外语特色，是校名中有“外国语”或“外语”字样的所有学校的共同特点，上海师范大学附属外国语中学亦不例外。
这所学校从1998年由师范学校转制为外国语中学以来，就将创建外语特色视为自身的历史使命，朝着“培养具有‘中华精神、世界眼光、人文情怀’的时代新人”这个育人目标不断探索，取得了显著的成果。
学校成为上海市首批双语实验学院、松江区外语教学基地、区学生国际交流项目执行基地、区域英语演讲辩论组织基地，TESOL中国会员单位，更在2015年被选为上海市首批推进特色普通高中建设项目学校。
看起来顺理成章的背后是学校未曾止步的探索。
成为特色创建项目学校后，学校领导层更感到了一种紧迫性：有外语特色的高中不在少数，作为一所规模较大的公办高中，如何形成自身独特的优势，如何贡献富有意义的独特探索和创新？
经过深入思考，创建目标逐渐清晰：建设以培养学生国际理解素养为核心的外语特色高中。
校长肖铭表示，作为一所现代高中，应该要使外语特色建设超越语言学习的单一范畴，上升为国际理解素养的综合范畴，并最终成为学校培养“中华精神、世界眼光、人文情怀”的时代新人的集体人格特征。
国际理解素养这个概念在国内外均已获得一定的认可：在国内，由北师大主持研究、经教育部审议的《中国学生发展核心素养》报告，就将国际理解素养作为“责任担当”这一核心素养之下的一个要点；
国际上，经济合作和发展组织在2018年的PISA测试中，增加了一项新的测评项目——全球素养（GlobalCompetence）。
那么，学校是如何理解国际理解素养这个概念的内涵的？又是如何培养学生的国际理解素养的呢？
借研究性学习增进国际理解
“卢森堡、上海与浙江三地高中生体育锻炼习惯现状对比及成因研究”“一带一路背景下汉语教学在捷克的发展与普及情况调查分析”“中国与澳大利亚两国地铁便利程度对比研究——以上海和悉尼为例”……这些看起来颇有些深度的研究课题，竟是出自上师大外语附中的高一和高二学生之手，这是他们开展“一班一国文化探究”的成果。
“一班一国文化探究”是学校将国际理解素养培养与研究性学习相结合的一项创举，让每个班级选择一个国家（“一带一路”沿线国家为重点）作为研究对象，班级布置上展示该国家文化符号和特色，3~6名学生组成一个研究小组，确定一个研究课题，开展跨文化比较研究，研究成果在全校展示和交流，最终模拟该国代表出席全校的“模拟联合国大会”。
“国际理解教育容易浮于表面，比如了解了一点国外的风俗、习惯、礼仪等，而要让学生对他所研究的国家有更深刻的了解和理解，就需要结合高中生学习思维的特点，有更深入的跨文化比较研究。”肖铭说。
为此，学校专门邀请了上海师范大学天华书院党委书记、中国跨文化交际研究会上海分会会长陆建非教授，上海师范大学人文与传播学院施晔教授等专家做讲座，给师生传授进行跨文化比较研究的方法和经验。
此外，学校为每个研究小组配备一对一的指导教师，校长、副校长等领导层也亲自上阵，足见学校对该项目的重视。
研究性学习在上师大外语附中有专门的组织机构——哥白尼书院，负责自然科学研究性学习；雨果书院，负责人文科学研究性学习。书院还专门编制了《研究性学习指导一般流程》小册子，供指导教师们参考，以更好地帮助学生完成研究性学习。
“一班一国文化研究”以雨果书院为主要组织机构。雨果书院的院长李初阳老师告诉记者，学生的研究如今达到的深度也是慢慢“磨”出来的。
记者翻看了《卢森堡、上海与浙江三地高中生体育锻炼习惯现状对比及成因研究》这篇报告，第一感觉是格式规范，细看之下觉得研究比较扎实，采用了查阅文献、问卷调查和数理统计三种方法。调查问卷设计得科学合理，特别是调查涉及到卢森堡的学生，难度不小。
据介绍，研究小组特别征询了卢森堡姐妹学校的意见，调整了部分问题，以更切合当地的实际。
研究最后得出的结论和建议也较有参考价值：
三者相比，学生体育锻炼习惯现状情况最佳的是卢森堡地区的学生，究其原因，卢森堡提供的场地和器材丰富，且学生心态更为开放，不会因害羞而拒绝体育锻炼；
上海体育课程丰富，学生运动兴趣浓厚，但女生运动的自主性明显低于男生；
绍兴学生的积极性与自我控制能力更高，女生运动的积极性比男生高，且两者相差不大。
建议上海营造一个鼓励运动的积极氛围，培养学生不怕吃苦、开放热情、不害羞的运动态度，加强对女生进行体育锻炼的引导等。
记者还注意到，与这篇论文类似，学生们开展的很多研究都是将中国与别国进行对比的比较研究，并非简单地只谈别国。
李初阳说，学校希望“一班一国文化探究”不仅让学生习得研究方法、提升研究能力，更重要的是让他们在中西比较中，实实在在地坚定对本民族文化的自信，以及意识到要不断完善本民族文化的责任担当。
基于国家认同的国际理解教育
“国际理解素养，是指一个人在对本民族主体文化认同的基础上，能尊重、理解、包容其他国家、民族、文化，具备与其他国家人民的交往能力，具有人类命运共同体的理念，热心参与国际交流合作、互学互鉴、共同提高。”这是上师大外语附中给国际理解素养这个概念下的定义。
学校将民族认同视为国际理解素养的基础，以“构建人类命运共同体”作为价值引领。这与学校多年来将“中华精神”作为育人目标的首位目标是一脉相承的，“培养学生在改革开放、面对全球化时代，要守住中华文化的根、中华民族的魂”。
除了在“一班一国文化研究”中强调本土文化自信和民族责任感的培养，学校还特别注重在各种国际交流项目和活动中，弘扬中华传统文化。
比如，2018年寒假的卢森堡海外研学活动中，学校老师在当地的姐妹学校开设了“米酒的制作”“春节”等富有中华传统文化特色的课程，一方面向外国人介绍中华民族文化的特色，另一方面也让本校学生在新的环境氛围中进一步感受本民族文化的魅力，增强民族自信心和自豪感。
令人欣慰的是，上师大外语附中的学生们在国际交流中，始终不忘自己的身份，坚持捍卫国家的尊严和形象。
有一位学生在国外交流时，与寄宿家庭的成员聊到中国的生育政策，听到对方以为中国还在实行独生子女政策，她非常吃惊，连忙说，中国已经全面放开二胎了，对方听了也大吃一惊。
这件事让这位学生意识到，外国人对中国的了解还比较有限和滞后，自己有责任更积极地将祖国的变化向更多外国人传播，让他们了解一个真实的中国。
有一年寒假，雨果书院另一位院长李志慧老师带学生去国外研学旅行，参观某景点后，孩子们看到他们的照片被挂出来了，很兴奋，但仔细一看，照片被挂在“Taiwan”（台湾）下面，而且“Taiwan”和“China”（中国）是并列的，孩子们非常气愤地和工作人员说：“我们是中国人！台湾是中国的一部分，不应该并列！”
“也许在国内，跟孩子们谈祖国统一，他们没有太深的感触。但是在异国他乡，我看到了每个同学热爱祖国的真实情感和维护祖国统一的责任担当！”李志慧感慨地说。
为每一个孩子打开世界之窗
看过世界的孩子和没看过世界的孩子相比，他的视野、想法肯定是不一样的，学校哥白尼书院院长金子明讲述了一位冯同学的故事。
这个孩子原本性格非常内向。
有一年假期学校组织去新西兰的研学活动，由金老师带队。有三个女生拉着冯同学一起报名了。冯同学怎么也不会想到，这趟出国会给他带来这么大的变化。
研学团在当地做一项研究课题，需要每个学生找当地人做50份问卷，沉默寡言的他被逼着张嘴，而且是用英语交流，当时真是心跳加速、面红耳赤，但这件事情做下来以后，他有点佩服自己了：内向的他竟然在异国他乡主动搭讪了那么多老外，而且搭讪还挺成功。
冯同学明显有了变化，回国后他开始更积极主动地参与一些学校活动，并且在各种竞赛活动中获奖。
如今的他正在英国的伦敦艺术学院深造。
“他告诉我，要不是这次海外研学，他压根就没想过要出国求学。新西兰之旅为他打开了世界之窗。”金子明说。
上师大外语附中虽然是一所外国语中学，但这里的学生并非都怀揣着留学梦，有一部分学生和冯同学一样，在入校前并未怎么走出囯门，看过世界。
正因如此，学校觉得更有责任让每一个孩子看到更大的世界，拥有更大的梦想，站上全世界的舞台。
在多次的“生涯教育”报告会上，肖铭校长总是不忘提醒学生：“你们要意识到，你们感兴趣想去竞聘的某个岗位，竞争者很可能有来自世界各地大学的毕业生。这就是今后全球化的世界，未来开放的中国和上海，你们要作好准备。”
学校在顶层设计上颇下了一番工夫：将国际理解素养分解为知识、能力、经历、理念（情感、态度、价值观）这四个方面，并围绕这四个方面为每个年级的学生设计了具体的课程目标：
知识方面
高一学生应多了解各国文化知识；高二学生应了解中外文化差异，懂得鉴赏；高三学生应基本形成自己的国际观，对本土文化与国际文化有较多的认识和自己的看法。
能力方面
高一学生选择学习提升外语能力途径；高二学生应具备一定的国际交往能力；高三学生应懂得国际知识信息的获取、分析，有自己的评判标准。
经历方面
高一学生要参加两次以上学校的国际交流活动；高二学生除了集体参加国际交流活动外，应有个人参与国际交往的经历；高三学生应对国际交往、中西文化比较有过1~2次发表自己观点的机会，分析自己在国际交往中表现的优劣。
理念方面
高一学生应初步懂得国际理解的要求，对国际交流有兴趣，关心国际时事文化；高二学生应懂得国际交往中的挑战与成功，知道怎样表现自己；高三学生应懂得我们的社会和全世界，懂得全球化对个人的机遇和挑战，并对自己今后在什么方面能具有优势有一定的想法。
为了落实这些国际理解素养培养的课程目标，学校通过必修课全面渗透和拓展课显性表达来打造课程特色。
一方面，在国家课程中渗透国际理解教育，如外国文化篇目、外国数学家故事、英语戏剧演讲、物理创客、中外社会观念对比等。
另一方面，构建起包含了三十多门课程的拓展课程群，如“一班一国文化探究”“模拟联合国”等，特别是在科创教育领域，让学生与国外姐妹学校的学生共同交流一些研究课题，甚至到国外进行实地考察研究，参加科创展示和比赛，为培养学生具备世界眼光的创新潜能提供舞台。
2016届毕业生陆嘉琦，现就读于美国伊利诺斯学院，学习生态农业。
他说，自己在上师大外语附中读书时，就对生态研究非常感兴趣，而学校非常支持学生的个性发展，甚至支持他们到国外进行全球生态考察。
从那时起，他就对从自然方向了解国际文化差异萌发了兴趣。如今，他在专业学习中更加深刻理解到学校“国际视野的科创教育”的意义。希望学成之后，在参与国家生态建设方面有更广的视野。
2017年，学校举行了第一次校内模拟联合国大会，高二学生雷致越作为法国代表获得最佳代表奖。
这是他第一次参会，就表现出了极高的热情和兴趣，在会后他与其他同学自主成立了学校明星社团“经纬模拟联合国”，之后一直作为社团骨干，积极组织各类模联活动。
高二暑假时他参加了市模联大会，厚积薄发，获得了第三委员会（GA3）这一场的最佳代表奖。
如今的他已经收到多所加拿大名校的预录取通知。
面对全球化的新发展，面对“一带一路”建设的需要，面对上海国际大都市建设的需要，上师大外语附中正努力探索，培养新一代具备担当时代和世界发展使命的责任与素养。