我们对互联网信息形成依赖之后，免费时代结束了

划重点：免费级别越来越受限，付费级别被捆绑到更大型的收费服务中······科技公司实际上在引诱我们，待我们深入其中时将我们禁锢在里面。他们拿走了我们的个人数据。他们在售卖我们的注意力。他们降低价格以排挤竞争对手，并计划在垄断后提高价格。所有那些写着“免费”和“无限”的横幅最终都将被金钱符号所取代。

免费的电子邮件，免费的网站托管服务，免费软件，免费云存储，免费的图片储存等等。每个社交媒体网站、每个搜索引擎、每个新闻网站都是免费的，驱动网络服务器的软件也是免费的。如果说这个世界上有什么地方是免费的，那就是互联网。有些已经免费的东西甚至还有进一步免费的空间。还存在不同的程度的免费：“免费”如啤酒，又或者像言论，唾手可得，于是我们对其狼吞虎咽、来者不拒。BruceSchneier（美国网络安全领域专家）在DataandGoliath（中文名为《数据与格利亚》，是一本关于大数据时代数据伦理、数据隐私和数据权益等网络安全方面的书）中写道：“免费是一种特殊的价格，各种各样的心理学研究表明，人们在免费的情况下不会理性行事。”

我们的行为确实不够理性。

一些人说，如果有些东西“像言论一样自由”，他们就准备为之付费。但我们大多数人都是来拿免费赠品的。开源许可提供的自由是一项额外选项。有多少人下载了Firefox或GIMP并开始更改底层代码？绝大多数人只是对没有明码标价这件事感到高兴。如果你在互联网或大数据方面没有特别深入或较高层次的要求，那就完全可以在网上不花一分钱做任何想做的事情。

都说，天下没有免费的午餐。但在互联网上，没有所谓的付费午餐，一直都是免费午餐。每个网站都是“数字化自助餐”，你想要的应有尽有。当软件在吞噬世界的时候，世界也在吞噬软件。在有这么多可随时获取的免费资源面前，对新闻、电子邮件或照片存储服务收费的想法就站不住脚了。如果你提供收费的服务，那么这项服务就不会被使用。许多现在已经倒闭的付费服务公司，在经历苦苦挣扎之后终于发现了这一点。1996年，JohnPerryBarlow（约翰·佩里·巴洛，美国互联网先驱和思想家、全球最著名的黑客之一）在ADeclarationoftheIndependenceofCyberspace（《网络空间独立宣言》）中写道：“你们这些冰冷的互联网巨人令人厌烦。我们不欢迎你们。”似乎经济学法则也不受欢迎。

如果你在互联网或大数据方面没有特别深入或较高层次的要求，那就完全可以在网上不花一分钱做任何想做的事情。

其实，不只是我们消费者对免费的东西不理性，提供这些服务的公司也并不是完全理性的。报社对纸质报纸收费，但在互联网上这些内容却是免费的。这在经济上讲不通。

也许这就是为什么海盗行为竟然奇怪地被接受了。有这么多免费的东西，让民众觉得“免费”似乎就是互联网的价格。在功能完全相同的情况下，为什么一种产品是免费的，而另一种不是，原因目前还不清楚。一个反盗版组织表示，“你不会偷车”，但汽车公司不会免费赠送汽车。“你无法下载披萨”，他们说。但是免费的披萨，我们一定会下载。

尽管他们看到了一些警告信号，但这一切都有一些近乎慈善的东西。科技公司从他们的核心产品中赚了很多钱，于是可以利用那些董事的善良之心来补贴其他服务。免费业务涉及广泛，除非有特殊的使用需求，否则你永远不需要付费。这是一种类似社会主义的田园生活。富人补贴我们其余的人。科技公司的技术人员非常喜欢编程，他们一边做项目，一边为世界造福。这一切似乎好得令人难以置信。

在某种程度上，确实如此。

尽管经济规律是不可避免的，“免费互联网”在很大程度上是出售、利用我们个人数据的障眼伎俩，但我感到失望的是，尽管PerryBarlow（佩里·巴洛）在《网络空间独立宣言》里对这种伎俩进行了批评和揭露，但仍阻挡不了这些令人厌烦的利润和金钱巨头气势汹汹的脚步，它们已成功接管了互联网。互联网是一个特殊的地方，它似乎颠覆了正常的经济秩序，使其变得更加贪婪。营利性公司被迫免费提供服务，或者被巨头市场压迫，造成服务无法发挥效用的后果。苹果提供免费的iCloud存储空间，其补贴来自硬件销售。现在，越来越多的iPhone功能需要付费才能享受到在线服务，这种“服务”是苹果增长最快的领域。向底部的竞争已经变成了向顶部的竞争。如果边际成本很低，就不再是降价的理由，而是增加利润的机会。

多年前，我们重新定义了“自由”，包括多种类型的自由。现在我们把“自由”写在引号里，后面加星号，用小字说明它并不是真正的自由。正是利用这种扭曲的语言形式，亚马逊虽然收费119美元，却将其定义为“免费次日送货”。

前几日和朋友聊天时，他建议玩《星球大战前线》游戏，这是他“免费”获得的。他表示：“我花钱订阅了一个网站，这个游戏是其附带赠送的。”这就是他自己对于“免费”的定义。