现在摆在老同志面前的任务，就是要有意识地选拔年轻人，选一些年轻的身体好的同志来接班。要趁着我们在的时候解决这个问题，我们不在了，将来很难解决。我们现在对于人们的思想状况、政治状况比较清楚，能够看出来哪些人是拥护党的路线的，哪些人是不搞派性、讲党性的。党性也包括联系群众、艰苦朴素、实事求是等等。选干部，标准有好多条，主要是两条，一条是拥护三中全会的政治路线和思想路线，一条是讲党性，不搞派性。
《思想路线政治路线的实现要靠组织路线来保证》（一九七九年七月二十九日），《邓小平文选》第二卷第192页
组织路线是保证政治路线贯彻落实的。解决组织路线问题已经提到我们议事日程上来了。这个问题解决不了，我们见不了马克思。老同志在，问题比较好解决，如果我们不在了问题还没有解决，就要天下大乱。你们不要以为中国乱不起来，林彪、“四人帮”帮派体系的人，就是不听党的指挥，他们唯恐天下不乱。中国的稳定，四个现代化的实现，要有正确的组织路线来保证，要有真正坚持马克思列宁主义、毛泽东思想和党性强的人来接班才能保证。
《思想路线政治路线的实现要靠组织路线来保证》（一九七九年七月二十九日），《邓小平文选》第二卷第193页
要在坚持社会主义道路的前提下，使我们的干部队伍年轻化、知识化、专业化，并且要逐步制定完善的干部制度来加以保证。提出年轻化、知识化、专业化这三个条件，当然首先是要革命化，所以说要以坚持社会主义道路为前提。其次，这并不是说，不具备这三个条件或不合其中某一两个条件的德才兼备、善于学习、身体也好的同志就要调离。年龄的条件不能说得过死。如果离开了现在的干部队伍，我们的一切任务都不能完成，也就不可能实现干部队伍的年轻化等等。但是要看到，这是一个战略问题。我们的干部队伍总要变得比较年轻些，比较有知识，比较懂得业务。
《贯彻调整方针，保证安定团结》（一九八〇年十二月二十五日），《邓小平文选》第二卷第361页
我看要大胆提拔年轻人，让年轻人干，对这个问题要解放思想。我二十三岁就当中央秘书长。要讲马列主义水平，说实在的，马列主义的书看得不多，经验也不多。刚从国外回来，担任中央秘书长，这是个不低的岗位，但还是承担起来了。我们这一辈老同志都在二十多岁时独当一面了。现在二十多岁的人，比我们那时知识更多。对现在的年轻人，可以看一看，哪些好一点，哪些差一点。把好的提拔上来，或者给他们创造条件，先放到一个适当的岗位，然后过一二年再提拔上来。现在我们开始解决这个问题，但真正解决，预定目标是十年。对年轻干部，要鼓劲，要帮，要打破迷信。
邓小平会见印度共产党（马克思主义）中央代表团时的谈话（1983年4月29日），《邓小平年谱》第五卷第204页
现在五十岁的都要算年轻人，还是要培养一些更年轻的，三十岁、四十岁的，不然难以为继。要有一些有马克思主义修养的年轻人。年轻人首先得读点书，不读书不行，遇到问题解答不了。
邓小平同邓力群、龚育之等的谈话（1983年9月7日），《邓小平年谱》第五卷第227页
我们注意培养年轻人是根据国家的安全和长远利益来考虑的，要使干部逐步年轻化，让更多比较年轻、有专业知识、身体好的人逐步走上各级领导岗位，经受锻炼，参与制定政策。有了正确的政策和干部年轻化这两条，就可以保证改革取得成功，也能保证我们政策的连续性。
邓小平会见美国前总统尼克松时的谈话（1985年9月6日），《邓小平年谱》第五卷第371页
把年轻干部放到第一线压担子，这个路子对，不能只靠人家扶着。他们受到了锻炼，提上来别人也会服气。
《视察天津时的谈话》（一九八六年八月二十一日），《邓小平文选》第三卷第166页
中国目前人才往往从五六十岁的人中挑选，这样就不能体现活力。中国只有出现三四十岁的政治家、科学家、经济管理家和企业家，并由这批人担负重任，国家才有活力，政策才能保持长久。我们建国时一些领导人都是四十多岁。当然，我们那时已经历了二三十年的革命斗争。现在选拔的四十多岁的人缺乏这个锻炼，三十多岁就应该注意从基层培养锻炼，逐步提到领导岗位。
邓小平会见美籍华人陈省身教授时的谈话（1986年11月3日），《邓小平年谱》第五卷第449页