《古兰经》(又译《可兰经》）是伊斯兰教的神圣经典，也是阿拉伯文学史上早期的伟大文献和散文巨著，它包括历史、文学、风俗、习惯、教法规定和教义等丰富内容。《古兰经》用优美的散文写成，读来铿锵有韵，结构也独特不俗。阿拉伯语文正是依靠它，才以旺盛的生命力传播至世界各地，影响了许多民族的文学创作。
关于《古兰经》的形成过程，有许多神秘的宗教传说。根据《古兰经》的启示，《古兰经》是包括《讨拉特》(即《旧约》中的"摩西五经")、《宰甫尔》(即《旧约》中的《诗篇》）和《引支勒》(即《新约》中的"四福音书")在内的四大天经，其原版珍藏在七层天上，是真主派遣天使吉卜利里分若干次降示给穆罕默德的。穆罕默德生前把这些经典中的经文，陆续地口授给门徒，每次口授不过数节，直到门徒们反复背诵记熟为止，再降示新的启示。有的门徒则随手记在纸、羊皮、兽骨、树叶，石头上，散存多处。
穆罕默德归真主后，首任哈里发艾卜.伯克尔组成了以先知的首任秘书宰德为首的一个小组，经过三年的整理辑成册子；到了第三任哈里发奥斯曼时，又对已汇集的本子统一加工修订，称为"奥斯曼本"，并烧毁其它手抄传本，流传至今的即奥斯曼本。
《古兰经》的内容十分丰富，是伊斯兰教形成和发展时期阿拉伯的信仰、历史、政治、法律、条例、伦理、道德、语言、文学、风俗和民情的百科全书，大致可分为宗教、律例和文学三大部分。
作为经典的《古兰经》，其基本内容是对伊斯兰教的信仰、仪式和情感的阐释，即信仰、义务和善行三大原则，伊斯兰教的根本标志是五大信仰：信真主，信末日，信天神，信天经，信先知。信仰真主为唯一之神，万物之主是信仰的核心与基石，贯穿于《古兰经》始终的是对真主的无限崇敬。义务，即伊斯兰教的宗教制度，是每个穆斯林在宗教生活中必须遵守的规定，其五大义务为：信仰的表白(念功）、礼拜(拜功）、斋戒(斋功）、施舍(课功）、朝觐(朝功）。善行，是道德要求，与信仰紧密相联。
《古兰经》的另一部分内容是法律和条例的规定，其基础仍然是对真主的信仰。在以伊斯兰教为中心的阿拉伯社会生活中，伊斯兰教的律例同道德伦理结合在一起，不仅是宗教条文，同时也是社会政治的民法和刑事条例，这对阿拉伯帝国的形成起过促进作用。
《古兰经》还是阿拉伯散文的开山之作，它的经文中包括了大量的文学故事，如神话传说、格言谚语、历史故事等。虽然《古兰经》中的文学故事是为信仰服务、以信仰价值为主，但它所显示的审美价值是引人注目的。《古兰经》中的故事生活气息浓郁，内容丰富多采，它影响了许多代人的观念、语言、风俗、文化，至今，阿拉伯世界内外的文学家们仍不断地从中汲取艺术养份。
《古兰经》的艺术成就是有目共睹的：
首先，《古兰经》独创了一种新颖优雅的散文文体。伊斯兰教产生以前，诗歌已得到一定的发展，散文却几乎是空白，为了表达新思想新学说，穆罕默德综合借鉴了古代诗歌、卜辞韵文和咒语等表现手法，以传统预言演说家常用的天启式文体为基础，首创了一种具有独特的节奏和韵脚、又不拘泥于古诗格律的散文样式。经文以节为单位，每节能表达一个独立的意义，终了时，读者在气势和情感上也正需要停顿，有张有弛，抑扬有致。
其次，《古兰经》具有伊斯兰教所特有的风格，典雅庄严而神秘朦胧，充分表达了真主的尊严和崇高，反映了他对事物凝重而深远的洞察力。经文一般用第一人称，以示此乃真主原话；当记录穆罕默德与弟子交谈时，前面加上命令词"你说"，用以强调他是奉安拉之命讲话。文风雄伟而优美，文辞流畅而质朴，整个经文半叙述半抒情，同时又具有警告的意味，气势磅礴，感情深沉，在神秘的气氛中回荡着一股强大的气势。
《古兰经》的艺术成就还表现为多种修辞手法的成功运用。从经文中几度出现真主"创造了人并教人修辞"的句子可见，讲道者有意识地变幻手法来吸引听众、打动人心。《古兰经》常用譬喻、夸张、排比、对比、反问等手法，来加强语气增强感染力。把真主比喻为"天地的光明"，像灿烂的明星引导人们走向光明；美妙的天堂与恐怖的地狱两相对照，使人们追求行善而摈弃罪恶；这样，枯燥的经文教条就获得了形象的意义，既给人留下鲜明深刻的印象，又易于为人们接受。
《古兰经》是阿拉伯文学史上的奠基作，它为人类文化的发展起过重要作用。如今它的译本种类之多仅次于《圣经》。