中国大型商业银行的信息化建设走过了一条不平凡的道路。以工商银行为例，1984年成立之初时该行99%的业务操作还是靠算盘当家，全行仅有小型计算机7台，微机几十台。就是在这样的起点上，工行几代人不懈接力，从营业网点电子化操作入手，从单兵作战的微机发展到了以中小型机为主的局域网——又通过大机延伸，形成了以各省各分行为单位的分中心——2002年完成了省级中心向南、北两个数据中心的集中——2004年成功实施两大数据中心的整合，成为国内首家实现数据大集中的银行。所谓大集中，就是将银行各级各类机构的各种数据都集中在一套系统中集中处理，这使得工商银行的上万个机构从彼此隔绝的信息孤岛整合成了一个统一高效的电子化网络，为全面应用信息化手段改造银行业务奠定了坚实的基础。
目前，工商银行的“IT大脑”——大型数据中心达到了国际先进水平，其业务处理能力在全球同业中首屈一指，管理和维护着约6亿个账户的数据，日均业务处理量1.7亿笔，峰值业务量超过2.1亿笔，现每秒钟同时处理5000多笔业务。同时，该行的业务营运能力也是同业中的翘楚。遍布全球的1.6万多家营业机构、5.9万台自动柜员机、3.9万台自助终端、80多万台POS，以及强大的电子银行系统，可为全球客户提供全天候、全方位的金融服务。现在工行每年的人民币结算量达1350亿元，每年电子银行的交易额接近300万亿元，每年自动柜员机的交易金额为4.8万亿元。在业务量迅速攀升的情况下，工商银行信息系统的整体可用率始终保持在99.98%以上的水平，无论是处理能力还是系统稳定性都达到了国际先进水平。
应该说，中国大型银行在信息化建设上取得的辉煌成就来之不易。首先这需要银行对信息化建设的前瞻性认识和合理的“顶层设计”。工商银行信息化的成功在很大程度上归功于其对银行特性与信息技术发展的透彻了解和准确把握。再者，信息化建设需要大规模地持之以恒地资金投入，近年来工行IT年均投入超过50亿元。更为重要的是，科技优势是买不来的，要形成“学不走、复制不了”的科技竞争力，必须拥有一支自己的科技队伍。截至目前，工商银行已经建成了一支规模达1.3万人的科技专业人才队伍，是目前各商业银行中规模最大，集约化、专业化水平最高的科技队伍。工商银行还拥有国内规模最大的软件研发中心，全行软件开发人员达到了5000人。通过持续的科技创新和业务创新，工商银行每年有近千个应用创新项目投入使用，在客户服务、金融市场、银行卡、电子银行等领域推出了一大批基础服务平台和创新拳头产品，为全行提升服务水平、加快经营改革、推进国际化进程、强化风险管理提供了强有力的技术支撑。
在实现集中管理、便捷服务的同时，工商银行高度重视信息科技系统的安全建设。工行始终坚持“安全生产第一”的指导思想，不断提升安全生产运行和信息科技风险防范能力，持续发挥出全行集中生产运行的优势，真正实现生产运行的一体化。同时，工商银行加大对生产环境的基础设施建设，于2005年建成了国内银行业中规模最大的千公里级灾难备份系统；2011年建设了数据中心(上海)新园区，在国内率先实现了系统不停机的园区级切换和业务接管；针对所有应用系统实施分等级的灾备保护措施，确保所有应用系统都具有灾备恢复能力；2012年全面完成各以一级分行灾备机房建设工作，进一步提高全行上下突发事件应急响应和处理能力，确保分行辖内生产系统的连续性运行。
信息科技变革铸就核心竞争力
这些变化所折射出的，正是十多年的信息科技建设给银行核心竞争力带来的巨大提升。以工商银行为例，依托不断提升的信息科技实力，工行彻底摆脱了过去一把算盘一支笔的手工模式，解脱了劳动密集型的束缚，开始踏上技术驱动、技术主导的金融创新之路。在这一过程中，工行坚持以客户需求为导向，积极推进服务优化进程和产品创新能力提升，持续加强创新成果转化应用，将信息科技优势迅速转化成服务供给能力、产品创新能力和客户服务水平的全方位提升。同时，依托强大的信息系统平台，工商银行还不断优化管理模式，实现了向现代商业银行管理体制的变革。
在大幅提升服务水平的同时，信息技术的广泛应用对于商业银行降低管理和营运成本的效用也逐渐显现，并对银行经营转型发挥出重要的推动作用。例如，随着客户规模和服务能力迅速发展，网上银行等电子银行渠道的兴起也对工商银行发展方式的转变发挥了举足轻重的作用。目前，电子银行已经成为工商银行交易和服务的主渠道，在提升银行服务客户能力和水平的同时，也引领着银行服务进入电子金融、绿色金融的发展阶段。同时，电子银行业务的快速发展还缓解了银行业务量快速增长与物理网点资源相对有限之间的矛盾，促进了业务的发展和效益的提升。如今，每天通过工商银行电子银行办理的业务量已经超过了全行全部营业网点办理的业务规模，10笔业务中就有7笔是通过电子渠道办理的，在服务客户办理业务方面相当于在电子渠道上再造了一个同等规模的银行。若以每笔电子银行与柜面业务成本的差额计算，仅2011年工行电子银行就节约经营成本约300亿元。
科技实力的提升还大大拓展了工商银行的服务和管理半径，实现了从本土发展到全球拓展、从分散式经营到境内外互动互联发展的飞跃。为了更好地服务中资企业“走出去”，工行积极推进国际化发展与全球产品线建设。为此，工行启动了自主研发的FOVA科技系统建设，目前FOVA系统已在工行全部35个境外国家和地区机构成功投产，推出境外网上银行、单证中心、信贷管理、信用卡、外汇买卖、账户贵金属等一大批适应境外客户需要的产品和有竞争力的增值服务，推进了客户服务、操作风险管理、审计处理等系统向境外延伸，为全球客户提供“同一个ICBC”的服务体验。
信息技术变革促进银行业务流程再造
信息技术变革在显著改善商业银行服务面貌的同时，也对银行自身的经营管理模式产生了根本性的改变。业务自动化和管理信息化在银行的组织结构、业务管理、流程设计、激励机制等诸多领域的深入运用，推动了银行“流程再造”的实现。
再者，对于商业银行来说，统计信息是介于前台业务操作系统和后台管理决策分析系统之间至关重要的环节，是决策层准确把握、科学决策的前提和基础。2002年，工商银行在同业中率先投产了综合统计系统，在强化统计监测能力，全面提升统计自动化水平方面实现了历史性跨越。依托信息技术，这一系统彻底颠覆了过去银行“自下而上、逐笔核对”从最基层的网点开始层层报送、层层汇总业务信息的方式，转而由计算机从生产主机中直接下载基础数据直接生成上至总行，下至每一个网点的报表。这一方面大大提高了银行的管理效率，各类报表包括以往需要全行数万员工连续加班几天赶制的年度报表都可以实现“T＋1”发布，即每日早晨都可获得前一天的统计结果。另一方面消除了报表生成过程中人工干预的可能性，确保了各类经营信息的准确传递。
又比如，工商银行持续深化信息技术在内部财务管理、经营决策和绩效考核等领域的应用，大大优化了内部管理流程，节约了管理成本，提升了管理水平。2011年，工商银行先后完成了绩效考核管理MOVA系统和全球信息资讯平台等重大信息技术应用项目。目前MOVA系统已覆盖了工行各个层级、各个专业部门的27万用户，定制考核方案达9.7万个，实现了机构、部门、产品、客户、员工五个维度的考核评价，推动了以价值为导向的考核目标。而工行全球信息资讯平台自投产以来，已有37家境内外机构转化信息应用成果1766例，使信息集成迅速转变为业务成果。