健康的实质是人体与环境统一、心身统一和机体内环境的相对稳定性。因此，对“病人”概念的较全面理解应该是：患有各种躯体疾病、心身疾病、心理障碍或精神性疾病的人，不论其求医与否，均统称为病人。
(二)病人角色
1.角色理论
要想了解病人角色，必须先搞清什么是角色。社会心理学的角色理论认为，每个人都在社会生活中处于一定的地位，担当一定的角色。角色是处于一定社会地位的个体，依据社会的客观期望，借助自己的主观能力适应社会环境所表现出来的行为模式。这种行为模式一方面取决于个体所处的社会地位的性质，另一方面又受到个体的心理特征和主观表演能力的影响。
2.病人角色
病人是指社会人群中那些与医疗系统发生关系的、正在寻求医疗帮助的人群。病人角色(sickrole)又称为病人身份，是一种特殊的社会角色，是指从常态社会人群中分离出来、处于病患状态中并有求医要求和医疗行为的社会角色。当一个人被确诊患有疾病时，就具有了病人身份，在心理和行为上也就产生了变化。
二、病人心理
(一)急性期病人的心理特点
急性期病人大多病情危重，需要紧急处理，病人的心理反应往往非常强烈。常见的主要为情绪反应和相应的行为反应。
1.情绪反应：
(1)焦虑;
(2)恐惧。
2.行为反应：突然发生的疾病或创伤对病人是一个严重的刺激，有的病人肯能会使用一些不成熟的心理自我保护措施，以减轻巨大的心理压力。急性期病人常会出现行为退化，病人表现为行为情感幼稚，哭闹不安，易激惹，不配合医护人员的治疗措施等。
(二)慢性病病人的心理特征
慢性病指病程超过3个月、症状相对固定、常常缺乏特效治疗的疾病。如高血压、冠心病、糖尿病、慢性阻塞性肺部疾病及类风湿性关节炎等。慢性病的发病率呈逐年上升的趋势，严重危害人们的身体健康，给社会经济的发展造成巨大的损失。包括心理干预在内的慢性病的综合治疗对控制慢性病的发展有重要意义。
慢性病病人的心理特征主要有以下几个方面。
1.主观感觉异常。
2.抑郁心境。
3.怀疑心理。
4.病人角色强化。
5.药物依赖和拒药心理。
(三)康复期病人心理问题
1.错误认知：伤残病人常见的错误认知有：否认、认同延迟、失能评价等，这些错误认知将严重影响到对病残的适应以及对康复计划的执行。
2.不良情绪：多数躯体病残的病人都普遍存在焦虑、抑郁、愤怒等负性情绪。
3.不健全人格：伤残病人比较普遍的性格特点是孤僻和自卑。同时，病前人格特征对患病后的人格改变有重要影响。医务人员应充分了解病人的人格特点，耐心细致地做好解释工作，指导其正确对待自己的疾患。
(四)特殊患者心理问题及干预
1.手术病人心理问题及干预
(1)手术前焦虑
(2)手术前焦虑反应及影响因素：术前焦虑的原因很多，主要包括以下几个方面病人对手术的安全性缺乏了解，特别是对麻醉不了解，顾虑重重，大多数病人会产生焦虑和恐惧。手术前的心理准备不足，常不能对手术做出客观上分析和评价，担心手术效果。对医护人员过分挑剔，对手术医生的年龄、技术和手术经验反复思考，并为此感到焦虑。④对手术疼痛的恐惧⑤过去的经验。
(3)手术前焦虑对手术的影响：在临床实际工作中发现发现许多手术前焦虑的病人在手术的过程中发生全身肌肉紧张，麻醉效果不佳，手术疼痛剧烈，这是由于术前焦虑常常降低病人的痛阀和对疼痛的耐受性。
2.手术病人的心理问题的干预
(1)心理支持与指导
(2)行为控制技术
(五)癌症病人的心理问题及干预
1.癌症病人常见的心理变化
Ⅰ休克--恐惧期;
Ⅱ否认--怀疑期;
Ⅲ愤怒--沮丧期;
Ⅳ接受--适应期。
2.癌症病人心理问题的干预
(1)告诉病人真实的信息;
(2)纠正病人对癌症的错误认识;
(3)处理病人的情绪问题;
(4)减轻疼痛;
(5)重建健康的生活方式。
(六)器官移植病人的心理问题及干预
1.器官移植病人的心理变化可分为3个阶段，既异体物质期、部门同化期与完全同化期。
(1)异体物质期:见于术后初期
(2)部门同化期及完全同化期：不良心理反应大为减少
2.器官移植病人的干预：加强器官移植患者社会支持能有效地缓解移植术后患者的心理压力，提高患者的生活质量，减少患者对术后治疗的依从性。
(七)医疗美容领域中的心理问题及干预
1.美容整形术后的心理变化：
(1)Reich将美容整形受术者心理分为五类①忧虑型;②依懒性;③情感型;④偏执型;⑤分裂型。
(2)国内王肃生对美容整形受术者心态进行分析，认为可分为六类①合理美容型;②过高要求型;③适应环境型;④取悦他人型;⑤畸形自卑型;⑥思想波动型。
2.美容整形病人的干预
美容整形病人常用的心理学干预方法：①认知疗法;②行为治疗;③森田疗法;④心理分析治疗。