行动研究的过程有不同的理论模式，如勒温的螺旋式循环模式、埃伯特行动研究模式、麦柯南行动研究模式等。虽然具体步骤上存在一些差异，但操作过程方面体现的基本思想相同。首先，行动研究的起点应该是对问题的界定和分析；其次，行动研究的过程是螺旋式加深的发展过程。以Lewin提出的行动研究螺旋循环模式为例，他认为行动研究是一个发展的过程，是一个螺旋循环圈。每一个螺旋循环圈都包含计划、行动、观察、反思四个相互联系、相互依赖的基本环节；同时，行动研究的终点应该包含对计划及其实施情况与结果的评价，并在这种评价的基础上进行改进。如果又做了修正，把反思后重新计划作为另一循环的开始，这是行动研究的基本框架，如图1。行动研究基本包括一下几个要素：确立研究问题、计划、资料收集与分析、行动、观察与反思、评价。
（一）确定研究问题
发现与确立研究问题是行动研究的起点。行动研究作为以问题为中心的研究方式，与改进实践者本身的工作效果有直接联系，因此是从实际工作情境中存在的问题入手确立研究问题。需要对问题进行澄清和界定、明确问题的种类、范围、性质、形成过程、可能的影响因素，以期对问题有比较清晰地认识。
行动研究问题的提出和确立的过程与其他质性研究有着明显不同之处。行动研究要求首先识别“实践者”和“研究者”以及两者在研究问题确立中的角色。“实践者”是在研究特定情境或场所内部的人员，对面临的问题有着自己的理解和认识。作为在理论和研究方面有专长的“外部”人员则是带有目的来到这样一个情境中，可能不能有效地将这种情境与问题内化。此外，实践者是研究过程的实施者以及研究结果的直接应用者。为了多角度、多层面地把握问题的本质，确定最终的研究问题，双方的讨论非常重要。
（二）计划
在行动研究中，计划是指以大量事实和调查研究为前提，形成研究者对问题的认识，然后综合有关理论和方法，制定出研究计划。
研究者从文献综述、现状调查、问题诊断入手，弄清楚现状如何，存在哪些问题，关键问题是什么？它的解决受到哪些问题的制约？制约因素中哪些可以改变但不重要，哪些可以不能在短期内改变，哪些重要且可以创造条件改变的？创造怎么样的条件，采取怎么样的方式才能有所改进？怎么样的计划是切实可行的？一般而言，研究计划应该包括以下内容：
（三）资料收集与分析
1.资料收集行动研究中多采用观察法、个人访谈法、焦点小组访谈法、量性调查如问卷、测验等相结合的方式收集资料。其次，其他的资料收集方法，则可能包括详细的行动记录和实务工作者互动时产生的主观印象，以及会议的田野日记。为保证资料的真实性与可靠性，现提倡多种资料收集方法并用，通过相互对照、比较而纠正、补充偏差或欠缺的内容，可以有效避免单一资料收集方法导致的两级分化的看法。
2.资料分析应根据各种资料收集方法相对应的资料性质进行分析，特别是最后对资料的阐述及解释工作。
（四）行动
（五）观察与反思
对行动的观察，才能不断发现问题及获得反馈意见，从而做出合理的修改与调整。观察主要是针对行动过程、结果、背景及行动者特点的考察。观察的内容要全面、如行动背景因素及其制约因素、行动过程各要素、行动结果等，收集资料要全面，观察方式要灵活。
行动研究的核心在于通过实践而学习，因此反思是关键，是对行动过程以及行动结果的思考，以调整下一步行动计划和工作构想。
摘自——
李峥，刘宇主编.护理学研究方法[M].北京：人民卫生出版社.2012
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