作者：蒋春生（北京物资学院外国语言与文化学院副教授）
咖啡是全球交易量最大的商品之一。它背后蕴藏的丰富文化密码像一个流动的文明载体，交织显现着历史遗韵与现代活力。从非洲大陆到世界各地，咖啡见证了人们的沟通交流，激发了艺术和文学创作，用一股醇香奏出跨越时空的交响乐。
Ⅰ起源：从埃塞俄比亚高原到世界舞台
“咖啡”这个名称据词源学家考证，是由阿拉伯语演变而来，与埃塞俄比亚卡法地区一种黑色葡萄酒有关。咖啡植株属茜草科，果实呈椭圆形，未成熟时为绿色，成熟后变深红色，烘焙后变黑色。根据其生长区域及烘焙方式，咖啡豆主要分为四类，即阿拉比卡咖啡（Arabica）、罗布斯塔咖啡（Robusta）、利伯瑞卡咖啡（Liberica）和埃塞尔萨咖啡（Excelsa）。阿拉比卡咖啡主要种植在拉丁美洲、东非和亚洲，而罗布斯塔咖啡则种植在中非、东南亚和巴西。这两种咖啡豆因香味浓郁、口感细滑而更多见于市场。
有关咖啡起源的传说，流传最广的有两个版本。其一是在9世纪的埃塞俄比亚，一个名叫卡尔迪的牧羊人在找寻丢失的羊群时，偶然发现吃过山上一种红色浆果的羊异常兴奋。好奇心驱使卡尔迪也摘下几个尝了尝，顿时觉得精神振奋。卡尔迪摘了一些浆果拿到附近的修道院。但修士们担心这种浆果的神奇效力可能与恶魔或邪灵有关，于是将其扔进了火中。出乎意料的是，这些浆果被火烘焙后竟散发出一股馨香之气，引得附近居民纷纷前来一探究竟。修士们意识到这种香气并非邪恶之物，于是将火扑灭，把烧焦的浆果取出，碾碎后装入罐中，并灌入热水封存，由此诞生了历史上第一杯咖啡。
在另一个版本中，来自也门摩卡的奥马尔被流放沙漠，濒死之际，听到有个声音让他吃一棵树上的果实。他尝试后不仅活了下来，而且精神百倍。当地病人喝了奥马尔泡过这种果实的水后也都治愈了。这个消息传到摩卡，奥马尔被释放，并被尊为圣人。
塞尚绘画作品《咖啡壶旁的女人》资料图片
Ⅱ咖啡馆：从“智慧殿堂”到知识共享空间
回顾咖啡馆的发展历史，我们不难发现，它从诞生伊始就与文学艺术有着千丝万缕的联系，咖啡馆常常是文人雅士聚集的场所。在这里，他们畅所欲言，谈论文学、政治、科学等种种话题。位于英国伦敦著名的舰队街附近的希腊人咖啡馆当时是辉格党和皇家学会成员的聚会地点，《伦敦公报》《每日快报》均起步于此，牛顿也曾在这里解剖过一只海豚。劳埃德咖啡馆是伦敦著名的劳合社的雏形，乔纳森咖啡馆则见证了伦敦证券交易所的诞生过程。
在被称为“永恒之城”罗马的西班牙广场有一间著名的格雷科咖啡馆，以到访过众多著名文人而闻名，被称为“著名诗人的咖啡馆”。济慈、拜伦、雪莱、狄更斯、马克·吐温和亨利·詹姆斯等文学巨匠都曾经常光顾此处。而距这座古建筑几步之遥，就是英年早逝的天才诗人济慈的最后居住地——西班牙广场26号。
咖啡馆的兴起，不仅丰富了人们的社交生活，也深深影响了城市文化的发展。时至今日，咖啡馆已经成为都市日常生活中不可或缺的一部分。
安克尔绘画作品《有咖啡、面包和土豆的静物》资料图片
Ⅲ传统：从“咖啡仪式”到咖啡文化
虽然咖啡可被视为一种通用语言，但它在不同国家承载着不同的文化内涵，成为探秘不同文化和传统的窗口。
在埃塞俄比亚高原——咖啡的故乡，人们自古便将咖啡视为一种神圣饮品。传统的“咖啡仪式”起源于对大地女神安提巴拉的崇拜，通过咖啡豆的烘焙、研磨、熬煮三重转化象征神、人与自然的和谐。这与埃塞俄比亚北部的精神信仰有关，咖啡的黑色液体被视为扎尔(zar，指附身的灵魂)的血液。咖啡仪式通常由家中一位女性主持，从烘焙生豆开始，一壶咖啡粉通常会煮三遍，并为客人倒三杯咖啡。第一杯“阿波欧”是最浓郁的，第二杯“托纳”是再次烹煮后口感略淡的咖啡，而第三杯“巴拉卡”则被视为祝福的象征。
土耳其的咖啡文化独具魅力。早期由于缺乏咖啡滤纸，土耳其人创造了一种独特的饮用传统——不过滤而是直接饮用咖啡。土耳其人将咖啡粉和糖用水煮沸，制成浓稠的咖啡液。喝完咖啡，人们将杯子倒扣在碟子上，之后再将杯子翻转，渣滓在杯底和杯壁上形成不同图案。土耳其传统认为，通过解读这些形状和符号可以窥探未来的吉凶福祸，这被称为“塔罗咖啡占卜”。占卜中环形图案代表婚姻，蛇形图案暗示可能会遇到困难，而树形图案则象征成长和繁荣。
如今，对于现代都市人来说，喝一杯咖啡开启忙碌的一天成为生活中必不可少的“咖啡仪式”。咖啡根据不同的原材料、产地、制作工艺等，分为不同的种类。
意式浓缩咖啡起源于19世纪初的欧洲，最早可追溯到1822年路易斯·博纳德·拉伯特发明的第一台咖啡机。随着蒸汽技术的进步,更多改良版的咖啡机相继问世。真正奠定意式浓缩咖啡基础的是意大利发明家安吉洛·莫里安多在1884年推出的一种控制蒸汽和水的独特咖啡机，它最终演变为20世纪初的现代浓缩咖啡机。这种采用高压强蒸汽挤压细磨咖啡粉而快速制作出的浓缩咖啡，相比一般滴滤咖啡浓度更高,这也造就了它独特的浓郁口感和香气，很快获得意大利乃至整个欧洲市场的青睐，成为咖啡馆文化的重要组成部分。
卡布奇诺是以浓缩咖啡为基底、加入牛奶和奶泡的饮品。意大利语“cappuccin”在17世纪欧洲常被用来描述红褐色。19世纪的意大利文献中记载，这种“加入了少量牛奶或奶油的黑咖啡呈现出的棕红色很像卡布钦修士（Capuchin）所穿的长袍颜色”，卡布奇诺咖啡因此得名。
拿铁用浓缩咖啡和牛奶制成，据说是20世纪中期一位意大利裔美国人利诺·梅奥里尼在加州伯克利的一家咖啡馆发明的。通过将打发的牛奶以特定的方式倒入咖啡液体中,从而在咖啡表面形成可辨认的心形、花朵、树木等简单图案的拿铁艺术也越来越普及。但拿铁除了表达咖啡饮品的功能含义外，在一些国家还被赋予了特定的指代意义。调查显示，在某些场合，“喝拿铁的”已经成为一种贬低语，甚至是一种常见的政治攻击手段。因为浓缩咖啡在大城市较为流行，在浓缩咖啡里加入牛奶被认为是穷人或低阶层人的行为。
无论在哪种文化背景下，人们与咖啡有关的传统，其本质都包含着这个社会的价值观、历史和集体记忆，它不再是简单的习俗，而是呈现社会意义的象征性叙事。
毕沙罗绘画作品《喝咖啡的农家女孩》资料图片
Ⅳ符号：咖啡与艺术的不解之缘
美国学者威廉·尤克斯在《咖啡全典》中记录了最早关于咖啡的诗歌是创作于16世纪初的两首阿拉伯语颂歌。“哦，咖啡！你驱散了一切忧伤，/是学者们的渴慕之光。/这是真主之友的饮品；/它给追求智慧之人带来健康……”另一首颂歌同样热烈直白地颂赞咖啡是“真主之子的饮品，健康的源泉”。即使是在咖啡受到禁止的16世纪末期，阿拉伯语诗人法克尔·本·阿比德·伊西仍然创作了一部《咖啡颂歌》。
17世纪到18世纪，咖啡更是大量出现在欧洲诗人和戏剧家的著作中。从弥尔顿到济慈，很多诗人都书写过咖啡。弥尔顿写道：“喝一口，/低落的灵魂就会沉浸在喜悦之中，/超越梦境的幸福。”海明威有句名言：“酒精让你幻想成为一名作家，而咖啡则能让你变成作家。”狄更斯也说过：“我可以沉浸在低落的情绪中，安然接受咖啡带来的安慰。”咖啡与文学艺术以及文人总有着割舍不断的亲密关系。从19世纪浪漫主义诗人拜伦喝黑咖啡来增加灵感，到20世纪初的哲学家萨特在巴黎的咖啡馆中谈论存在主义，再到众多以咖啡为主题的文学作品，咖啡在文人、艺术家的创作中有举足轻重的作用。正如T.S.艾略特曾说的那样：“我用咖啡勺丈量了人生。”
除了以咖啡作为主题进行创作外，咖啡还作为原料出现在艺术作品中。例如大文豪维克多·雨果喜欢在完成的画作上泼洒咖啡来达到晕染的效果。据说，用咖啡作画是受到中国画家拿茶汤泼洒宣纸以达到背景渲染效果的启发。被誉为“咖啡画家”的马来西亚华裔画家苏木生擅用咖啡粉创作画作，其作品拥有一种咖啡独特的色彩和香气。苏木生童年时期，母亲经营咖啡店谋生，因此，对画家来说，咖啡从饮品变为画作原料，背后饱含着个人情怀和对故乡的深刻认同。