2015年1月21日北京在寸土寸金的北京市西城区西安福胡同，一排灰色砖瓦的平房并不起眼；但背靠长安街，毗邻中南海的特殊位置，又让它不同寻常。正对着北京音乐厅的大门上，蓝底白字的“司法”二字格外醒目，这里，便是西长安街司法所。
西长安街司法所。
退休法官刘华东在法律服务室的办公桌前整理工作记录。
所长康炳森向记者展示人民调解工作档案。
所长康炳森告诉记者，无论是刚刚成立10个月的公益法律服务室，还是已经扎根10年的联合调解室，都始终在坚持为居民提供法律咨询，解决各类纠纷，能不打官司尽量不打官司，力求把问题解决在萌芽状态。
早上9点刚过，空气中仍然夹着一股寒气，62岁的退休法官刘华东像往常一样，骑车来到西长安街司法所。虽已年逾花甲，但刘华东身板硬朗，精气神十足，鬓角稍白的头发梳得一丝不乱。
推开玻璃门，刘华东直奔接待台东侧的法律服务室。十平方米左右的屋子里，并排摆放着两张办公桌，墙角处一人多高的白色铁皮档案柜有些微微泛黄。这里便是他平日“坐堂”的地方。
刘华东泡上一杯热茶，正打算喝上一口时，门外传来接待员的声音，“刘法官，有人找。”刘华东应了一声，连忙放下杯子，拿上本子和笔，起身走出服务室。
“来，咱们到里面慢慢说。”刘华东将两位咨询者带到与法律服务室一墙之隔的谈话室。谈话室的天花板上，装有两台电子监控摄像头和一部电子音频监控器，谈话过程可以被记录和留存。
何女士并非辖区内的居民，而是在朋友陪同下，一大早从顺义天竺小王辛庄坐了两个多小时的公交地铁专程赶来，“我想咨询点有关离婚财产的问题。”“我不怎么懂法律，也没钱找律师，刚好听朋友说这边有经验丰富的法官可以免费咨询，就过来问问看。”
得知何女士的前夫户口虽在四川，但已到海南工作五年，刘华东答复道，“你要到海南起诉。”何女士一脸惊讶，“不能在北京，或者回四川吗？”“不能，根据《民事诉讼法》的规定，要以被告所在地为准，人户分离不超过一年，还在户口所在地起诉，如果超过一年，就在经常居住地起诉，这也是为了便于法院审案。”
几番问答下来，何女士心里有了谱，紧皱的眉头舒展开来，“打官司该怎么打，不打官司能怎么做，刘法官都跟我说明白了，还一分钱不收，这一趟真是没白跑。”
送走何女士，刘华东也完成了满满一页的工作记录。从去年3月到公益法律服务室工作以来，像这样记录在册的咨询就有184例，密密麻麻的笔记已经写到第三本。
谈到公益法律服务室的成立，西长安街司法所副所长谭秀云表示，“起初是想成立一个第三方平台，由政府购买服务，聘请专业人士，为居民解答一些法律方面的问题，必要的时候也可以帮助调解纠纷。”一开始，曾经考虑过聘请律师，但后来发现，这个岗位仅能提供的2000元月薪远远不能满足需求，“律师毕竟都是要养家糊口的，这点钱扣除掉交通费和中午的饭钱，根本剩不下什么，很难做得长久。后来得知从西城法院退休的刘法官就住在我们辖区内，经验丰富，人又特别热心，双方一拍即合，就这么定了下来。”
虽说跟官司打了30年交道，但刘华东始终坚持一条原则——“能不打官司尽量不打官司”。在公益法律服务室工作近一年来，他也渐渐发现，咨询的问题很多已经超出法律范畴，“什么都有，比做法官和当律师时的面儿宽多了，很多事未必适合打官司。”
在辖区里，家长里短的大事小情每天都在发生，除了心平气和来法律服务室咨询的，也免不了争得脸红脖子粗，恨不得打起来或上法庭的，这种情况下，司法所设在派出所的联合调解室就显得格外重要。成立10年来，联合调解室处理治安纠纷1264件，出具治安调解协议书487份；驻派出所专职调解员共接待咨询、调解、分流民间纠纷405件，每年达成书面协议100余件，口头协议174件，解答群众咨询208件。
作为专职调解员，曹玲几乎每天都要面对各方涌来的纠纷，“有打110报警过来的，有社区觉得不好调解转来的，也有居民知道调解室主动跑来的。打架的，两口子闹离婚的，兄弟姐妹争遗产的，邻居装空调挡了自家采光的，商场里买卖双方起争执的……多了去了！”好在，曹玲曾经做过七年的社区书记，跟居民接触本来就多，对周围社区状况又很熟悉，调解起来得心应手许多。
去年11月，光明社区的两兄弟因为房子继承的事找到调解室。“像这种事，可以让他们到法院打官司，可一旦到了法院，家就不像一个家了，如果能在调解室解决，以后还能是很和谐的家庭。”曹玲分别约见了两兄弟，一方面给占着两套房子的哥哥讲道理，告诉他由于父亲并未留下遗嘱，所以从法律上来说，两兄弟都有房子的继承权；另一方面，曹玲又劝导弟弟逢年过节去哥哥家走动走动，从情感上打动哥哥。经过两次调解，哥哥态度逐渐软了下来，弟弟也在积极缓和跟哥哥的关系。
“调解这事儿急不得，既要讲人情，也得讲法律，让人打心底儿里认同才行，”曹玲说。在基层司法部门干了整整30年的所长康炳森，对此颇有同感，“过去调解，多数靠的都是熟面儿，拉几句家常，这事儿也就过去了。现在不行，居民文化素质在提升，法律意识都很强，要是没点专业知识，还真干不下去。”