联通携手航美进军机载WiFi最快年底投入商用
2017-05-0315:50
【观察者网综合报道】一上飞机就“失联”？在长途飞行中收邮件、发朋友圈等上网活动成为越来越多人的需求。据《通信信息报》报道，近日，联通携手航美集团及海特凯融，宣布成立联通航美网络有限公司，共建国内机载WiFi。联通航美副总经理周宏表示，中国机载WiFi最快将在今年底商用。
中外巨头齐聚航空WiFi
中国民航空中WiFi业务起步较晚，目前提供该服务的航班主要是试运营。2011年11月，国航机上WiFi航班首航。2013年7月，国内首次通过卫星通信在航班上提供空中互联网服务。2014年4月，国航实现中国民航首个ATG方式WiFi航班试飞，可为乘客提供高达30M带宽的高速互联网接入服务。总体来说，目前中国仅有几十个航班提供空中WiFi服务，大部分还都是机内局域网，能够接入互联网的较少，普及率太低，落后于世界平均水平。
对于联通和航美的合作，联通航美总经理、航美集团董事会主席兼首席执行官郭曼表示：中国联通在机载通信业务上早就有了政策的先发优势，而航美集团在航空Wi-Fi领域更是早有布局。中国联通是国内具有“航空互联网业务试飞许可资质”仅有的四家运营商之一，2015年中国联通就联合国航、中国卫星通信集团开展了试飞项目。而航美集团在交通出行Wi-Fi领域的运营、技术、内容等资源在业内均处于领先地位，并且与多家航空公司保持着长期的合作关系。此次合作，双方将进行深度的资源共享与技术创新。
航美集团官网截图
2015年，空中电商和空中WiFi曾经火过一阵，春秋航空董秘办人员对《国际金融报》记者表示，当时他们也很期待此项业务能够发展起来，改造了两架空客A320飞机，然而由于技术上的不成熟，只能提供局域网，无法满足旅客的需求，该业务就暂停了。对于联通航美方面的发言，春秋航空方面表示，“如果技术成熟，我们会逐步地发展这项业务，但不太可能一开始就大规模使用。”
2015年11月，东航与中国电信合作率先在上海往返纽约、洛杉矶、多伦多航线上开启空中互联服务。这是中国航空WiFi首次投入商业运营。东航去年基于7条国内航线的部分航班以及5条国际航线的全部航班上开通机上WiFi服务。
东航方面表示，东航机队目前改造了50多架飞机，并且新引进的飞机都带有无线上网功能。
国航方面称，国航是最早开始发展这项业务的民航。国航对此非常重视，并且正在测试Ka波段（对于航空机载卫星通讯系统来说，Ku波段技术较为成熟，当前使用较为普遍，Ka波段卫星通信速度更快但卫星较少），不过今年做到大规模改装飞机的可能性不大。“这是一个具有巨大想象力的市场，我们希望把握好这个机会”。
航空WiFi有望释放百亿市场
根据Frost&Sullivan发布的数据，到2020年全球空中电商市场有望触及17亿美元，2015年为14亿美元。航空WiFi的规模部署和商用无疑将为航空公司、电信运营商和通信设备制造商等各方带来一个蓝海市场。
除了解决海量用户上网需求这一服务外，航空WiFi还可以引入电商、本地生活服务等业务。例如，航空公司可以跟电商平台建立导购分成合作，航空WiFi可以帮助国内的航空公司把线下用户引导成为会员，带动机票、酒店、旅游度假产品的销售。
据了解，2014年12月东航宣布成立了东方航空电子商务有限公司，首轮注资5000万元，2015年1月，国航与京东共同推出全球首架互联网航班众筹项目（在此航班上乘客可任性上网，通过“京东空中购”进行网购）进行尝试。
民航资源网专家林智杰表示，机载WiFi业务对航空公司来说，不仅能够为旅客提供更好的服务，还有可能找到新的增值服务收入增长点。
林智杰表示，2014年起东航、国航、厦航等公司的机上WiFi便已投入使用，说明技术上已经没有太大问题。但经济可行性仍然有待考验。
所以项目能不能找到好的盈利模式，能不能赚到钱，才是WiFi能否大规模铺开的关键。
关于飞机改装的成本，春秋航空方面表示他们当年改装一架飞机的成本在50万元以下，东航方面则表示不到300万元，国航表示各类飞机的改装费用在200万-500万元之间不定，他们一致表示目前还没有确定商业模式。
手机解禁依然是问题
然而虽然能用WiFi了，但是这不代表上飞机就能随意使用手机，飞机起飞时关机依然会是乘客的规定动作。
2016年，据媒体报道，中国民航局方面表示，有关方面目前正在推进在飞机上使用电子设备的法律修订工作，这将在2016年底或2017年初完成，然而此事至今没有下文。
中国政法大学航空与空间法研究中心研究员、北京法学会航空法学研究会常务副会长张起淮对《国际金融报》记者表示，中国民航完全解禁飞机上用手机和其他无线电用具不会马上就实现，国外也没有全部解禁。“全世界目前为止没有一例因机上用手机影响了飞行安全的先例，但是手机使用的无线电与飞机所使用的无线电都是超短波，应该是会互相干扰的，特别是罗盘、定位和通信功能上。目前部分航空WiFi是可以用的，但是直接解禁手机的可能性不大”。