1999年12月全国首张社会保障卡在上海发行，此阶段为第一代社会保障卡，采用接触式CPU卡芯片，功能从最初支持就医结算，逐步形成“一卡多用、全国通用”的发展格局。
2011年，人力资源社会保障部和中国人民银行联合推进社会保障卡加载金融功能，此阶段为第二代社会保障卡，在一个芯片中实现社会保障和金融双功能。
第三代社会保障卡在2017年启动发行，采用双界面、大容量CPU卡芯片，增加数字证书，进一步实现非接触读卡和安全规范用卡。
社保卡具有身份凭证、信息记录、自助查询、就医结算、缴费和领取待遇、金融支付等6大功能。
一、社保卡是一张办事卡
1、凭社保卡，可进行参保登记、账户查询、待遇申领、社保关系转移、待遇资格认证等。社保卡可实现“跨省通办”。
二、社保卡是一张银行卡
1、现在社保卡都加载了金融功能，您可以把社保卡当作一张普通的银行卡来使用，存款、取款、转账、消费……
2、您可以用社保卡领取养老金、失业金、工伤津贴、就业补贴、农民工工资……简化了申领手续。
3、还有很多地方把惠民惠农补贴资金通过社保卡银行账户发放，避免冒领截留。
三、社保卡是一张就医卡
看病买药，用社保卡结算；减少排队，无需垫资。
四、社保卡是一张民生卡
多地推动建立以社保卡为载体的“一卡通”服务管理模式，实现居民服务“一卡通”。
您可以用社保卡乘公交、借图书、逛公园、进博物馆……实现智慧城市“一卡通”。
申请人可以自行通过社保卡服务机构网点或者网上服务平台，向当地人力资源社会保障部门申领社保卡，或者通过用人单位、就读学校以及社保卡服务银行提交申领办理资料并代为申领。申领时，由当地人力资源社会保障部门安排或者由申请人在当地社保卡合作银行范围内选择社保卡服务银行。
实体社保卡普遍实现了省内跨地市线下异地办理。大部分地区还开通了实体社保卡的线上申领服务，群众可通过线上服务入口提交申请，发卡地区制卡完成后邮寄给本人。
2021年底，社保卡申领、启用、补换、临时挂失、制卡进度查询5项服务在全国范围内实现跨省通办。
一、就业创业方面
1、社保卡与《就业创业证》卡证合一,劳动者凭社保卡办理就业失业登记,申请公共就业服务、就业技能培训和创业培训补贴,享受各项就业扶持政策。
3、通过电子社保卡,实现求职、失业登记、就业补贴等网上申报、结果反馈和待遇查询。
二、享受养老保险服务方面
1、参保人可凭社保卡办理退休审核、待遇申领、待遇领取资格自助认证,通过自助一体机查询参保信息、打印参保证明。
2、灵活就业人员、城乡居民可使用社保卡银行账户缴纳养老保险费,待遇领取人员可使用社保卡银行账户领取养老保险待遇。
3、通过电子社保卡,参保人可办理养老保险线上参保登记、缴费、待遇申领、待遇资格自助认证等业务。
三、失业方面
1、失业人员凭社保卡办理失业金申领、查询等业务。
2、通过社保卡领取失业金、技能提升补贴等待遇。
3、通过电子社保卡实现失业登记、失业保险待遇申领,以及办理进度和结果网上查询。
四、工伤方面
1、使用社保卡办理参保登记、认定鉴定、辅助器具配置、待遇申请、工伤康复申请、信息查询等业务,简化表单填写,自助查询结果。
2、通过使用社保卡(包括电子社保卡),实现按项目参保人员的实名信息备案。
3、通过社保卡实现工伤医疗、康复、辅助器具配置费用的直接结算。
4、通过社保卡领取工伤医疗费(工伤康复费、辅助器具配置费)报销资金、伤残津贴及其他工伤保险待遇。
五、人事考试方面
全国专业技术人员资格考试网报系统中支持社保卡作为有效身份证件报名,并通过后台进行相片比对。报考人员可持有效居民身份证或社保卡,作为资格考试的身份证进入考场。
一、社保卡显示“封存”怎么办？
如果社保卡状态为封存，可到社保卡服务机构网点、社保卡服务银行网点或者通过社保卡“跨省通办”等线上服务渠道启用社保功能，金融功能需要到社保卡服务银行网点进行激活。
二、社保卡密码忘记了怎么办？
1.如果忘记实体社保卡密码，持卡人应当到社保卡服务机构网点进行密码重置。
2.如果忘记社保卡银行账户密码，可以咨询对应社保卡服务银行进行密码找回或重置。
3.如果忘记电子社保卡密码，可以通过电子社保卡APP中“忘记密码”进行密码找回或重置。
可以激活。根据金融监管的有关规定，社保卡金融功能激活，需要本人持有效身份证件和社保卡，前往卡面所标明的社保卡服务银行的柜台办理，同一银行的全国网点均可办理激活。
四、如何查询社保卡是否到期？过期了会影响使用吗？
社保卡有效期满后，人力资源和社会保障各项业务可正常使用，金融功能使用各银行情况不同，具体可咨询社保卡服务银行。
持卡人可在社保卡有效期满前六十日申请换领，换领社保卡的流程与新申领一致，申请人可以自行通过发卡地的服务网点或网上服务平台申请换领。社保卡服务机构或者社保卡服务银行经持卡人同意后制发新卡。
各地目前已经普遍实现了“立等可取”的换卡服务，针对异地居住人员，开通了包括电子社保卡（APP、小程序）、掌上12333APP、国家政务服务平台等全国统一的线上服务渠道，具体服务方式可咨询发卡地的12333服务热线。
五、社保卡在异地能用吗？
社保卡由各地人社部门组织实施发行和应用工作，技术标准全国统一，社会保障号码、姓名等关键信息可以实现全国通读。目前已实现跨省异地就医持卡直接结算、养老金发放等全国“一卡通”应用。
各省正在加快推进政务服务、就医购药、交通出行、文化体验、旅游观光、惠民惠农财政补贴资金发放等领域的省内“一卡通”。长三角地区已实现区域内“一卡通”统一办理事项52个，川渝地区开通23项“川渝通办”“一卡通”服务。区域“一卡通”事项具体可通过电子社保卡中的居民服务“一卡通”专区查询。
六、如何查询社保卡余额？
社保卡具有社会保障功能和金融功能，社保待遇信息查询可通过社保窗口、自助机等渠道线下查询，也可通过电子社保卡（APP、小程序）、掌上12333APP、国家政务服务平台等渠道线上查询。金融功能的银行账户余额可通过社保卡发卡银行柜台、ATM机、手机银行等查询。
七、社保卡旧了能重新办理新卡吗？
在社保卡卡面污损、残缺不能辨认等情况下可以申请社保卡换领。
补领、换领社保卡，可以通过社保卡“跨省通办”服务或者当地社保卡管理服务机构网点、社保卡服务银行网点及线上服务平台办理。
八、换新社保卡后，原卡的银行账户资金能转到新卡吗？
社保卡具有社会保障功能和金融功能，在进行社保卡换领时，银行账户资金不受影响。
如换卡后仍为原社保卡服务银行，原卡的银行账户资金可以转至新卡，需持卡人认证后方可使用。
如更换为其他的社保卡服务银行，原卡的银行账户按照管理要求应在一定期限内注销，持卡人需自行转移原卡账户资金。
九、社保关系跨省转移，社保卡还能继续使用吗？
社保卡由各地人社部门组织实施发行和应用工作，技术标准全国统一，社会保障号码、姓名等关键信息可以实现全国通读。在2016年启动的全国跨省异地就医持卡直接结算应用中，已实现社保卡全国通用。2021年底已实现社保卡申领、启用、补换、临时挂失等服务事项的跨省通办。
十、社保卡不激活会被挂失吗？
持卡人领取社保卡后，如果没有及时进行金融功能激活，则不能使用社保卡的银行账户。
以上两种情况都不会导致社保卡银行账户被挂失。
2024年1月10日，中华人民共和国人力资源和社会保障部发布《关于加快推进社会保障卡居民服务“一卡通”建设的通知》，明确指出：
1、到2025年：社保卡在民生服务领域应用取得显著成效，“一卡通”政策体系更加完善，用卡环境更加完备，省级“一卡通”普遍实现，区域“一卡通”形成趋势。
2、到2027年：社保卡在民生服务领域得到广泛应用，“一卡通”服务管理体系成熟完备，全国“一卡通”基本实现。
1、建立健全“一卡通”政策体系
加强全国“一卡通”政策、制度、标准和应用目录建设。推进以地方政府名义或者部门联合发文方式，发布实施“一卡通”政策文件，形成本地“一卡通”应用目录和建设规范。鼓励有条件的地区制定“一卡通”地方法规规章。
2、建立跨部门联动工作机制
3、建立区域协调工作机制
区域协调发展省份要统筹谋划、整体对接，通过签订合作协议、建立协调机制等方式，积极推动区域“一卡通”。其他省份应结合经济发展、人员流动等因素，探索与毗邻或者对口省份协同推动区域“一卡通”。
1、深化人社领域“一卡通”
将“一卡通”作为“数字人社”建设的重要抓手，在政策制定和业务经办中持续创新社保卡应用，提升实名管理、资金监管和风险防控水平。将“一卡通”服务与人社公共服务融合发展，打造“一件事一卡办、全链条一卡办”。深化“全业务用卡”，强化办事凭证用卡、就业补贴和社保待遇进卡，以及工伤医疗（康复）、辅助器具配置费用持卡结算等。支持人力资源开发利用，推广职业培训券应用，探索社保卡支持电子劳动合同应用，建立以社保卡为载体的劳动者终身职业技能培训电子档案。
2、拓展更多民生服务领域“一卡通”
3、推进重点人群“一卡通”
扩大社保卡在校园、企业、园区、社区等的应用，推进儿童学生、老年人、残疾人、农民工、灵活就业人员、新就业形态劳动者等重点人群“一卡通”服务。探索为服务人群精准画像，建立持卡人权益清单。坚持传统服务和智能化服务“两条腿”走路，为老年人、残疾人提供多元化、人性化服务。
1、夯实实体和电子社保卡集成应用
依托全国一体化政务服务平台支撑能力，加快推动“多卡集成”“多码融合”，支持以实体社保卡为载体加载各类民生服务卡功能，以电子社保卡为载体提供省、市“一码通”服务，与政务服务码、其他行业码互通互认。探索推进社保卡加载数字人民币。
2、拓展电子社保卡二维码应用
3、推进电子社保卡线上服务
1、建设“一卡通”平台
2、设立“一卡通”服务专区
在电子社保卡、各级政务服务平台和人社部门线上服务渠道，设立“一卡通”服务专区，为群众提供应用目录、场景机构查询、线上办事、咨询等服务。各级服务专区实现服务同源、全国互联。
3、完善终端用卡环境
1、强化持卡库数据建设
归集整合持卡人基础信息和核心业务状态信息，与应用系统实时同步，完善数据应用监控、大数据分析、应用接入和终端管理，全面提升数据质量，支撑“一卡通”应用。支持建立人社电子档案袋，实现“一人一卡一档”，为持卡人提供个人数字空间服务。
2、加快推进数据应用
3、推进数据共享赋能
1、强化安全防护
2、实现服务全流程监管
加强社保卡发行管理，对库存卡、死亡人员卡等做到系统管、台账清、人员实。协调社保卡服务银行严格落实社保卡银行账户激活规定，做到全面监督、定期抽查。配合待遇补贴发放部门严格核验人、卡、业务状态，做到“人清、卡清、业务清”。
3、加强应用规范管理
建立“一卡通”应用目录备案机制。对拟拓展的新应用，先行组织可行性评估、安全测试等。符合要求的应用上线后及时接入“一卡通”服务专区。“一卡通”线下应用应严格执行卡认证、卡鉴权等标准流程，线上应用应遵守全国社保卡服务平台统一标准和接入流程。
1、完善服务生态体系
充分利用多渠道提供社保卡申领、补换等服务，提升社保卡“立等可取”快速申领、“出生一件事”联办申领、实体和电子社保卡同步申领、“跨省通办”线上申领等跨部门、跨地区联动服务水平。探索社保卡银行账号的同号换卡服务。联合金融机构、商户、服务商等，打通社保卡待遇发放和移动支付应用，完善“一卡通”服务生态圈，形成惠民服务闭环。
2、开展宣传推广活动
加强场景式和沉浸式应用服务宣传，开展社保卡惠民服务季、社保服务进万家、12333全国统一咨询日，以及新闻发布会、跨部门协作推广等系列活动。推进常态化用卡知识普及，推广社保卡文化，培养群众用卡习惯和意识，规范安全用卡行为，强化部门合作共识，营造良好宣传氛围。