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2022.12.25安徽
清朝雍正年间，湖北省麻城县有个叫做涂如松的书生，涂家世代经商，颇有资财，传到涂如松这一代时，转而开始弃商治学，涂如松心地善良，闲暇时候以行善作为自己的日常任务，麻城里的人很多都受过他的恩惠。
成年后，涂如松的母亲托媒婆为儿子说亲，聘娶了杨家的女儿为妻，杨氏颇有几分姿容，但是性格过于欢脱，与老实本分的涂如松性格不合，夫妻俩经常会产生一些小摩擦，杨氏为此经常借故回娘家，愈发引得涂如松的不满。
这年初冬，天气悠悠转凉，涂如松的母亲偶然得了风寒，卧病在床，正是需要人照顾的时候，可杨氏却不肯尽一个媳妇儿的本分，反而是变着法的推脱，到后来还要借故返回娘家。
涂如松是出了名的孝子，对妻子不孝顺的行为大为光火，多年来积攒的怨气一朝爆发，夫妻俩激烈地争吵了起来，那时候，女子大多讲究个三从四德，作为妻子敢如此硬怼丈夫的还真是不多见。
涂如松忍无可忍，抬起手就要打妻子，杨氏也不是个任人欺负的主儿，眼见得形势不对，立刻夺门而出，不知道跑到哪里去了，涂如松也正在气头上，也不去找她，而是自己留在家中照顾母亲。
涂如松家附近有个叫做赵当儿的地痞无赖，无所事事，见到杨五荣寻姐，有心想要戏耍他，于是叫住杨五荣：“小子，我听说你姐早就被涂如松杀了，你还不赶紧去报官。”
杨五荣闻言大惊失色，一把抓住赵当儿，问答：“此话当真？人命关天的大事，可由不得你胡说！”
赵当儿看见杨五荣紧张的神色，心中愈发觉得好笑，一口咬定涂如松杀妻的事情属实，杨五荣立刻拽着赵当儿直奔县衙告状，声称涂如松残忍杀妻，赵当儿做了干证。
知县汤应求接到状纸以后，要求赵当儿提供证据，赵当儿支支吾吾地拿不出来，毕竟是人命大案，汤应求不敢怠慢，又将涂如松叫来闻讯。
涂如松表明自己的确与妻子不合，争吵之后杨氏就离家出走了，至今未归，自己则留在家中照顾生病的母亲，这一点左邻右舍都可以作证。
汤应求明察暗访之后，得知涂如松所言为真，杨氏失踪不假，但绝不可能是被涂如松杀害的，于是这件案子就暂时搁置了下来。
杨氏曾经是王家的童养媳，丈夫王祖儿不幸早早去世，此后杨氏就跟丈夫的远房侄子冯大发生了说不清道不明的关系，那天离家之后，杨氏就躲进了情夫冯大的家中。
随着杨五荣状告涂如松杀妻案件持续发酵，闹得满城风雨，冯大的母亲担心继续留着杨氏会有大祸，于是据找到了杨五荣，告诉了他杨氏的行踪。
杨五荣这次知道自己被无赖赵当儿给戏耍了，但是事已至此，如果此时撤诉，自己恐怕就成麻城的笑话了，于是找到了自己的好友杨同范出主意。
杨同范是个秀才，早就垂涎于杨氏的姿色，只是苦于没有一亲芳泽的机会，此时听完杨五荣的叙述，眉头一挑，计上心来：“此事既然发生了，就只能将错就错，否则你在麻城就没有立足之地了。”
杨五荣深以为然，但是有所顾虑：“我姐是个大活人，麻城就说大不大，说小不小，要是被汤应求给找到了，那我不就惨了吗？”
杨同范等的就是他这句话，挺了挺胸脯，自豪地说：“我乃是朝廷的生员，无凭无据的，谁也不敢轻易搜我的家，你趁着晚上没人的时候把你姐接到我屋里来，保管万无一失。”
杨五荣拍手称绝，到了晚上依计而行，将杨氏藏匿于杨同范家里，自己则继续鸣冤击鼓，状告涂如松。
不久之后，河滩之上发现了一具无名死尸，地保将这件事上报县衙，汤应求决定带着仵作前来验尸，走到半路的时候，天降大雨，电闪雷鸣，汤应求被迫中途折返。
杨同范听说以后大喜过望，找来杨五荣说：“把这具死尸认作你姐姐，这件事儿就成了。”于是暗中贿赂仵作李荣，让他帮忙证实这具尸体是女人。
李荣刚正不阿，不与两人同流合污，退回银子之后如实汇报了情况，过了两天，风雨才渐渐止息，汤应求这才来到现场，只是这具死尸经过河水的浸泡和风雨的侵刷，已经变得腐烂不堪，李荣查明是男尸之后，汤应求就草草将尸体收敛了。
这件事被杨同范抓住可趁之机，他暗中撺掇杨五荣聚集数十个亲族，跑到河滩上闹事，声称这具死尸就是被涂如松杀死的杨氏，而汤应求收了涂如松的贿赂，故意隐瞒实情。
事情越闹越大，终于传到了湖广总督迈柱的耳朵里，迈柱为了查明真相，委派广济县令高仁杰复查此案，高仁杰还没过实习期，早就觊觎汤应求的县令之位了，美滋滋的带着仵作薛某来到了麻城。
杨同范故技重施，重金贿赂了薛某，假称尸体为女性，因肋部收到致命伤而死，杨同范借此草拟状纸，状告涂如松杀妻、汤应求受贿不作为、刑书李献宗曲引法律条文、仵作李荣假造为证。
迈柱对这份状纸信以为真，当即罢免了汤应求的县令职位，着令高仁杰全权负责审理此案，高仁杰大权在握，将几人全部下狱，严刑逼供。
高仁杰让衙役将烧红的铁链铺在大堂之上，让涂如松等人跪在上面，血肉接触铁链的时候，刺啦刺啦的声音响起，几人难以忍受这等酷刑，痛苦哀嚎，血肉焦糊的味道弥漫在四周，腿上的白骨森然可见，正大光明的牌匾之下，竟成了人间炼狱的景象。
这等酷刑实在是超出了人类承受的范围，别说是杀妻的罪名，就算是凌迟、活剐也不得不认下了，涂如松、汤应求和李献宗不得不认下了自己的“罪行”，而李荣誓死不从，被活活打死在堂下。
有了认罪状，还要找到证据才行，河滩的尸体是男性，既没有长发，也没有染血的钗裙，更没有裹了小脚的指骨。
涂如松为了免除折磨，胡乱指认了一处荒坟，高仁杰派人掘开一看，除了腐朽的木头什么也找不到。
空欢喜一场的高仁杰回来就将涂如松狠狠折磨了一番，涂如松再次指认了一处荒坟，掘开之后，却是个长髯长靴的男子，又指认了一处荒坟，虽然有小脚弓鞋，却是发丝如雪，不符合杨氏的生理特征。
如此前前后后挖掘了一百余座荒坟，整个麻城民怨沸腾，高仁杰心急如焚，只能拼命地折磨涂如松等人，涂如松的母亲见儿子被折磨的不成人形，求生不得，求死不能，于是割下了自己的头发，取出其中的白发，将剩下的黑发伪装成杨氏的头发。
李献宗的妻子忍着巨大的悲痛，将早夭的儿子坟墓挖开，取出幼儿的脚骨，充当杨氏的小脚，再割开手臂，用鲜血侵红钗裙，与黑发一起掩埋在河滩那具尸体处。
做完这一切，李献宗的妻子亲自带着衙役再次掘坟，终于凑齐了高仁杰想要的证据，志得意满的高仁杰将案件整理成册，按程序上报给了黄州知府蒋嘉平。
蒋嘉平翻越了卷宗之后，发现案件中有很多疑点，于是扣下了案情，转而派其他郡县的长官前往麻城复查，结果一连好几个县令都说死尸为男性，案件再次出现了波澜。
眼瞅着自己一手营造的冤案即将被推翻，高仁杰心中惶恐不安，解释是说尸体被人掉包，请求复审此案，可这时，连日的大雨导致山体滑坡，爆发的山洪将一切证据都损毁殆尽，彻底进入了死无对证的阶段。
迈柱被这桩案子搞得心烦意乱，当即拍板采用高仁杰的审判结果，将案宗呈送吏部，并且建议将涂如松等人处以绞刑。
案件本该就这么尘埃落定，可吏部的批文还没有下来，杨同范的妻子却不知怎地动了胎气，一大早就抱着肚子痛呼，眼瞅着就要分娩了。
杨同范赶紧让婢女去请邻居产婆来帮忙接生，产婆到了以后，发现胎儿的体位不对，于是说道：“这是难产的症状，我需要几个帮手按住夫人，然后才好摆正胎儿的身体，要快点找人，迟了就来不及了。”
杨妻疼痛难忍，忍不住大声喊到：“杨姐姐，快来救我！”
此时杨氏正待在夹墙之内，听到杨妻喊自己救命，来不及多想，立刻走了出来，正好与产婆碰了个面对面，再走已经来不及了，杨同范赶紧过来，塞给产婆十两银子，让她务必保守这个秘密。
产婆浑浑噩噩地回了家，左思右想实在是不能昧了自己的良心，叫来儿子嘱咐道：“涂如松是个大善人，咱们受过他的恩惠，不能不想着报答，我今天在杨同范家里发现了涂如松的妻子杨氏，这十两银子是杨同范给我的封口费，你带着它去报官，越快越好。”
高仁杰破案之后，并没有如愿以偿地坐上麻城县令的位置，新任的县令叫做陈鼎，一向对这个案件保持怀疑态度，只是并非自己经受，没办法探查明白。
接到状子以后，陈鼎担心杨同范杀人灭口，于是一边上报情况，一边派遣衙役前往杨同范家搜捕，杨同范还妄图以自己朝廷生员的身份阻挠衙役搜查。
陈鼎直接怒喝：“杨同范，本县接到举报，你私自蓄养倡伎，再敢阻挠公务，严惩不贷。”
杨同范不敢反抗，衙役打破夹墙，将杨氏抓了出来，带他们返回衙门的时候，麻城的数万百姓听到这个消息，纷纷走上街头欢呼，跟着一起去县衙围观。
陈鼎将涂如松提审出来，让他辨认杨氏的身份，当他被带上来的时候，目光呆滞，腿上露出森森白骨，身上的伤口都已经腐烂化脓，真个是人不像人鬼不像鬼，多活一刻都是折磨。
杨氏见到这副场景，纵然是铁石心肠，也忍不住心悸，她抱着涂如松大哭：“是我害了你啊！我对不起你！”围观的百姓纷纷垂泪，只有涂如松目光呆滞，似乎没有了生气。
面对着如山的铁证，为了免受皮肉之苦，杨同范和杨五荣等人很干脆地就认了罪，陈鼎重新整理卷宗，分别向湖北巡抚吴应棻、湖广总督迈柱作了报告。
此时吏部的批文正好下达，准许将涂如松、汤应求等人处以极刑，吴应棻接到陈鼎的报告以后，立刻转呈朝廷，表明案情有变。
迈柱知道自己酿成了大错，但是知错不能认错，更不能改错，否则必然会对自己的威信和仕途产生不好的影响，为了免除自己的责任，开始试图寻找能够维持原判的补救措施。
在狱中的杨同范通过某种特殊的渠道得知了迈柱的心意，于是唆使杨氏另写一份供词，声称自己是杨同范蓄养的倡伎，并非是涂如松的妻子，同时杨同范本人也认下了蓄养倡伎的罪名。
迈柱拿到这两份供词，以此为据上述朝廷，要求维持原本的判决，两位封疆大吏的供词截然相反，雍正的眼神明灭不定，原本的家庭伦理闹剧，已经变成了两位封疆大吏权力的游戏，沉思良久，决定两不偏帮，将吴应棻和迈柱都召回京城，另外选派户部尚书史贻转任湖广总督，查办此案。
史贻到任之后，重新审理此案，得出的结论与陈鼎一般无二，于是将情况上报雍正，同时恢复了汤应求麻城县令的官职，转而将杨同范、杨五荣等处以极刑。
至此，这场牵扯众多，波折迭起的麻城杀妻案，正式落下了帷幕。
然后诡异的是，关于这个案件，有两个截然不同的记载，本故事采用的是《杌近志》中的记载，与袁枚的《小仓山房文集》记录一致，而袁枚本人跟吴应棻是很好的朋友，所以采用的应该是吴应棻的意见。
而《麻城县志》中却是另外一番景象，在这个记述里，杨同范才是被冤枉的那一个，袁枚不负责任地乱写，“至令同范受欺一时，复含冤千古”，与迈柱意见相同。