自然拼读(Phonics)是帮助英语初学者掌握单词发音和拼写、增进阅读理解能力的一种学习方法，尤其适用于少儿阶段已经具备一定英语词汇量的孩子，目前已经成为少儿英语学习不可或缺的课程之一。
自然拼读的核心是建立在26个字母/字母组合与单词发音之间的直接对应关系，省略了传统音标学习的过程；而英语中80%以上的单词又都符合自然拼读基本规则，所以大大提升了学生的学习效率，轻松实现见词能读，听音能写。
元音概述
常说的元音字母有五个：a，e，i，o，u，另外y在一个单词的中间或结尾时也被当作元音。
·每个单词里都包含有至少一个元音。
·每个单词的每个音节里都包含有至少一个元音。
·元音是单词的“最强音”。
·元音所发的音取决于该元音在单词中的位置或它是如何与其它元音组合的。
一般来说，除了以下5种情况外，元音都发短音：
1.该元音是元音字母组合的一部分；
2.该元音后面有字母r；
3.该元音在一个单词或重读音节的结尾；
4.单词以字母e结尾；
5.该元音是元音规则的特例。
长元音
【规则1】
1.如果一个单词以字母e结尾，前面的元音发长音。
2.如果一个元音是在一个单词或重读音节的结尾，该元音也发长音，所谓长音就是该元音字母的名字，如A的长音发音为/ei/。
3.当一个单词或音节里只有一个元音时，该元音发短音，而当这个单词或音节后面加上字母e，刚才的元音就发长音了，而字母e只起到让前面的元音发长音的作用，自己是不发音的。例如：can，其中的a发短音，如果结尾加上e，变为cane，元音a就发长音了，而e不发音，我们管字母e叫做“magicE”：game,safe,make,gate,whale，complete,athlete，nine,side,mile,kite,nice，note,rose,globe,those,bone，cube,rule,June,mute,dune……
注意：元音u的长音听上去有两种，一种就是字母u的名字，另一种则类似汉语拼音u的发音，因为有些辅音与u在一起发不出字母u的音，就以汉语拼音u的音来代替，比如rule。
【规则2】
当元音在单词或重读音节结尾时，该元音发长音。
例如：paper,be,she,legal,fiber,piano,open,future,human
注意：1）Y在单词的结尾时被当作元音来使用，当单词只有一个音节时，Y与元音I的长音发音相同，例如：cry,try,by,my
2）当单词有两个或以上音节时，Y在单词结尾与元音E的长音发音相同，例如：puppy,baby,candy,city,sorry
【规则3】
前述【规则1】中第3项扩展到复合元音字母的情况，当一个单词或音节里有两个元音时，通常第一个元音发长音，第二个元音不发音。
注意：一些不规则情况使得phonics的规则变得复杂起来，这也正是学习英语单词有挑战性的地方。在一些特殊情况下，单词里只有一个元音的时候，该元音是发长音，例如：
·i后面接gh,gn,ld,nd时，i发长音，如：sign,high,child,kind
·o后面接ld,st时，o有时发长音，如：cold,gold,most,host，但接st时有时还是发短音的，如：lost,cost
此外，有些复合元音字母也不遵循上述长音规律，详见下表：
短元音
辅音概述
英语是拼音文字，基本发音音素有39-47个，字母与基本音素间是有着一定的关联。然而，26个字母与基本音素之间不是一一对应关系，而是一对多和多对一的关系，这对学习英语词汇的发音和拼写增加了难度。因此大家总结出很多发音规律，对于绝大多数英文词汇都是适用。对于大多数辅音来说，它们的发音是一对一的，只有少数几个辅音字母，每个字母有两个或以上的发音。
字母与发音对应的辅音
b-ball；d-dog；f-fish；h-hat；j-jump；k-kite；l-leg；m-man；n-not；p-pen；q-quick；r-run；s-sun；t-ten；v-vest；w-water；z-zoo
注意：q与u通常是连在一起的
不发音的辅音字母
在有些辅音字母组合中，其中一个字母是不发音的，该组合所发的音与发音的那个辅音字母相同。
有多个发音的辅音
注意：
·x在单词中间或结尾时发/ks/音：box,next,mix,six,fox
·x在单词中间时有时发/gz/音：exit,exam,exact
·x在单词起始位置时发/z/音：xylophone,xerox
·y在单词起始位置时发音为辅音：yes,you,yard,year,yell
·y在单词或音节中间或结尾时被当作元音
·y在结尾，单词只有一个音节时y发长/i/音
·y在结尾，单词有两个或以上音节时y发长/e/音
·y在单词或音节中间时，发短/i/音
复合辅音字母构成的单音
ch和sh：ch和sh的发音有点类似中文“吃”和“湿”发音的前半部分，如：chair，check，shoe，shop
wh：一般来说wh与/w/发音相同，但在o前面发/h/音，如：when，what，whale，who，whole
th：th的发音分为两类：
1）th发浊音(舌尖在上下牙齿中间，声带需要振动，声音从牙齿和舌头之间的缝隙里出来)：they,them-,their,theirs,the,this,that,these,those,then-,than,though,thus,there
2）th发清音(舌尖在上下牙齿中间，声音从牙齿和舌头之间的缝隙里出来，但是声带不振动)：think，thank，thirty
以上是自然拼读的基本规则，看起来其实并不是非常简单，所以在自然拼读教学中切忌让学生死记硬背这套规则，不仅枯燥，而且毫无意义。应该根据学生的实际情况，有针对性地设计自然拼读教学，比如对幼儿阶段或零起点的孩子而言，单纯的自然拼读规则比较抽象，并且词汇量也非常有限，此时如果把拼读和阅读、歌谣结合起来，把拼读规则相同的词汇编排在故事、歌谣中，学生不仅能够在兴趣中掌握拼读规则、记住英语单词，而且还能提高阅读能力，掌握词汇用法。此外，在教学顺序、实施步骤、课堂活动以及与听说读写技能训练相结合等方面，都需要精心设计，建议英语老师系统地学习有关自然拼读教学的课程，让自己的英语课堂更加专业、高效。