中国的沿海省份占据得天独厚的地理位置，大部分经济都比较发达，广东、江苏和山东等几省的GDP几乎占到了全国一半左右。这其中广西却是一个特例，虽然沿海又沿边，但是经济发展却相对落后。
产业布局跑偏，沿海优势遭埋没
所谓“无工不富”，纵观几个沿海大省的发展，发展初期大多都遵循这样一个启动模式：以港口城市为依托，大力发展本省加工制造业，通过重点城市和区域发展，拉动全省经济增长。
如今经过几十年的发展，福建的GDP排名全国前10，远超广西。当然，如果经济发展到一定程度，沿海省份也可以再谋求产业升级。但是对于广西来说，他们第一步都就没有做好，往后几十年更是步步落于人后。
其一是大力发展工业园区，集中引进一批出口导向型的加工制造业。可惜的是，北海当时跑马圈地大搞房地产建设。第二个方法是，利用老工业城市柳州，梧州等城市发展制造业，然后打通北海与内地的运输线，也可以促进北海制造业的发展。
遗憾的是，广西第一条高速公路与北海无关，而是先修通了柳州至桂林的高速路，原因是要优先发展桂林旅游产业。可见，广西当时完全没有认识到制造业的重要性，对于沿海城市的未来并没有系统的规划。
你可能会问，为什么制造业对于沿海地区这么重要？因为有了制造业做基础，港口城市才能形成“双向运输效应”。
2006年，广西提出了“北部湾经济区”的发展计划，将北海、防城港、钦州等6个沿岸城市纳入其中。但如今，外省的货物进入广西后，大部分都不会选择去北海所在的北部湾出海，宁可舍近求远，走南梧二级公路去广东。
原因很简单，北部湾没有加工制造业基地，外省货车在北部湾卸货以后就只能空车回去，运输成本太高。正是因为这个原因，几年前，广西沿海“北钦防”3个港口的吞吐量，居然还比不过境内的内河港口贵港。
2019年，北钦防三港货物累计吞吐量为2.55亿吨，集装箱吞吐量382万标箱，全部在全国十名开外。这也反映在了这三座城市的GDP上，他们的GDP都未能进入广西前三名，防城港甚至只有701亿，排名广西第12位。
对于具备沿海优势的广西来讲，北部湾不强，广西就无法真正崛起。制造业不强，北部湾也就不会真正崛起。而中国制造企业500强，广西企业仅有柳州钢铁集团、广西农垦集团等9家企业上榜，不仅数量少，排名也不理想。没有一家企业排名前100位以内，200位以内也仅有柳钢一家。
顺便说一下，即使是广西优先发展的旅游产业也难言乐观。2019年，广西实现旅游总收入仅为1.02万亿，排名全国第8。同年，云南旅游总收入1.1万亿元，全国排名第6位，贵州1.23万亿元，全国第3。
思想保守行事务虚，封闭发展效果甚微
之所以修建云贵两个方向的高速路，是因为上世纪90年代，国家提出了西部大开发的战略构想。广西作为西部沿海省份，顶着一个“大西南出海通道”的光环，投入巨大的财政完成这项政绩工程。
这样的高速路建设思路其实是违背了经济规律，环看其他发达省份，无一不是本着“哪里车流量大，哪里投资收益大”，就往哪里修高速的务实原则。还是以福建为例，优先修通了老工业城市泉州市至经济特区厦门市的高速路，随后又打通了厦门至福州的交通。
相比之下，广西政治挂帅的高速路，带来的结果相当苦涩。西部大开发几十年成果并不大，广西高速公路建成后，就一直整体亏损的状态，徒有“大西南出海通道”的名号，却没有为活跃地方经济做出多大的贡献。
与之相对应的是，广西通往发达地区，尤其是临省广东的交通却十分落后。2018年前后，梧柳高速路正式通车，广西第二大城市才有了通往广州的便捷高速公路。
广西对广东如此消极的一个重要原因是，不希望进入自治区的货物转运至珠三角出口，企图迫使他们走北部湾的港口。
但因为我们之前提到“双向运输效应”的问题，大部分货物宁可走二级路，或者水路，也不愿意去北部湾。广西未能及时建立与广东的对接公路网，还带来了一个严重的负面效应：抑制了广西民营经济最活跃的桂东南地区的发展。
桂东南地区毗邻广东，不仅没能充分接受华南经济圈的辐射带动，而且"珠三角"产业升级、转移的时候，又失去承接大量制造业的机会，未能融入泛“珠三角”经济圈。
中国企业500强里，广西仅有6家企业上榜，其中除了盛隆冶金有限公司之外，其余都是区属大国企，广西民营经济的竞争力可见一斑。
就在广西邻省贵州、湖南，以及粤北、粤西等主动融入“珠三角”经济圈之时，2010年，中国—东盟自由贸易区落户广东。此时，广西却提出了“背靠大西南，面向东盟”的响亮口号。希望可以自成一派，宁做西南、东盟的鸡头，不做珠三角的凤尾。
实际上，国家建立东盟自贸区，加强与东盟的关系，更多是出于政治上考量而不是经济。东盟就像一个海外版的大西北，很难给广西带来实质性的帮助。
东盟10国中，除了新加坡、文莱等小国比较发达，马来西来、泰国等国家都处于中等发展水平之外，大部分都是后发展中国家。这些国家，都没有能够辐射带动广西快速发展经济的能力。
经济落后人才流失，渐成恶性循环
广西教育水平相对落后，全区仅有1所211大学：广西大学，其在全国排名也在80名开外。这就造成了大多数人才通过高考离开了广西，而且由于薪酬、待遇、上升空间等方面没有优势，回到广西就业的人才也是少数。
这些年，由于经济发展缓慢，再加上周边省份，尤其是广东的经济发达，人才流失的情况也愈发严重。人才缺失，又造成了广西经济竞争力不足，形成一个恶性循环。
南宁作为广西的首府，从2015-2018年期间，人口全部是净流出状态，三年净流出率达到了30%。这接近30%的人才中，有超过一半以上属于新引入的外地人才。南宁的情况尚且如此，其他城市也就可想而知了。
有些高校，虽然可以肯投入高薪吸引一流的专家学者，但是配套的研究条件却跟不上，搞不出来研究成果，也就很难留住人才。
相比地理位置、经济基础等外部条件，人才才是决定地方发展的关键因素，而如何创造出吸引人才，留住人才的客观环境，这才是广西摆脱经济落后局面的关键所在。