青花瓷器在我国陶瓷器工艺品中占据了重要地位。我国青花瓷工艺起源于唐代，在元代迎来快速发展，明清时期，青花瓷的制作工艺趋于成熟，并成为官窑制瓷业的主流之一，一直沿用至今。
清代是中国青花瓷器高度发展的时期，也是中国制瓷业的“黄金时代”。清代著名瓷窑景德镇汇聚了大量制瓷工匠，形成了“工匠来八方，器成天下走”的制瓷大繁荣局面。
清代乾隆朝历经六十年，是清代封建社会发展的巅峰时期，这一时期的瓷器生产也取得空前繁荣。《古铜器考》中盛赞当时的制瓷业“有陶以来，未有今日之美备”。乾隆朝制瓷业集我国历代名窑之大成，不仅官窑成就显著，民窑烧制也十分发达，各御窑厂规模庞大，在督陶官的管理下，仅景德镇一窑每年烧制的瓷器就有几十万之数。乾隆年间的瓷器无论是工艺水平还是纹样装饰艺术都已经达到了炉火纯青的地步。清代许之衡在《饮流斋说瓷》中形容当时瓷器成就为“至乾隆，精巧之至，几于鬼斧神工”。
乾隆时期，青花瓷是当时社会大众生活用瓷、陈设用瓷、外销出口瓷的主体。承袭了康熙、雍正青花的特点，并在其基础上继续发展创新、提高，在制作技巧上达到前所未有的成就。从工艺制作手法上看，从其胎体的成型到青料的绘制，皆精工细做，精益求精。
乾隆官窑青花瓷既与着色清幽的康熙青花瓷有别，又与清隽淡雅的雍正青花瓷不同。它以纹饰繁密、染画工整、造型新奇取胜。除传统的白地青花外，乾隆朝的青花还派生出许多新品种，把原有的传统工艺提高到一个崭新的阶段，如青花红彩、青花加紫、青花胭脂彩、青花油红、青花斗彩、青花粉彩加金、青花描金、青花釉里红等。乾隆青花的着色素以“稳定、浑厚、沉着”而著称，使用国产青料石子青绘制。早期发色与雍正青花差别不大，略见晕散；中期呈色明快，发色为纯蓝；后期呈色则较为厚重沉闷，渐少明快清丽之感。
器型方面，乾隆青花既有继承前朝康熙、雍正青花式样，也有仿明代永乐、宣德青花式样，仿古铜器式样、外销式样等，千姿百态，应有尽有。主要以日常生活用瓷、陈设观赏瓷、文房用具为主。整体讲究上下对称，方圆规矩，追求精、奇、巧，不如康熙青花柔媚，俊秀程度也不如雍正青花，但在工艺技巧上较康、雍青花更胜一筹。总体上看，乾隆官窑青花器型之多样，几乎已达到无物不备的境地。
图案纹饰方面，乾隆青花纹饰绘画笔法与雍正相似，有勾勒平涂和勾勒填色后再点染等方法。乾隆官窑青花装饰风格细腻，具有宫廷画的格式、文人画的趣味，常用绘画的装饰手法，如青花里博古外折枝花盘、青花里外缠枝牡丹花碗、里青花垂云团花外浅蓝地盘等。纹饰内容丰富，题材广泛，主要是以植物花卉为主，富丽繁密，细致精巧。每件器物都有多层图案装饰，有的多达数十层。无论是写意还是变形，都画工严整细腻，纹饰清晰。
另外，较常使用吉祥图案也是乾隆青花的特点之一，如蝙蝠纹通“福”，鱼通“余”，松鹤意为长寿，鸳鸯表示和美团圆等，可说是图必有意，意必吉祥。“山高水长”“万寿无疆”等寓意长寿的文字出现频率也颇高。其他常见的纹饰还有缠枝莲、云龙、三果图、缠枝牡丹、折枝桃、四季花卉、花蝶、花果、海石榴、九桃等，也有仿古铜器纹饰、人物纹。乾隆时期，外销瓷风气兴盛，外销的青花瓷中经常出现西洋画。这些西洋画可分为徽章、人物、船舶、花卉四类，皆呈现出极高的官窑制瓷水平。