5月29日晚，最新一期的《等着我》如期感动播出，全国网收视率2.48%，份额7.82%，35中心城市2.36%，份额6.61%，再次夺得双网第一。观众为什么会喜欢看这样一档没有明星、也不娱乐的节目？央视综合频道副总监张国飞说：最好的编剧就是人生，最好的节目就是生活。
《等着我》节目的主角是普通的老百姓，和一些明星综艺节目比起来，似乎在收视要素上有着天然的劣势。但实际的效果是让我们也感到意外的。《等着我》城市网最高收视率达到了2.77%。在近两年的播出期间收视创下央视一套黄金档三年以来的收视率最高纪录。更让我们备感鼓舞的是，国务院副总理刘延东同志、中宣部部长刘奇葆同志等先后对《等着我》提出表扬和指导，肯定节目在弘扬主旋律、传播正能量方面做出的贡献。
观众为什么会喜欢看这样一档没有明星、也不娱乐的节目？节目组自己分析原因，总结两个字：真实。最好的编剧就是人生，最好的节目就是生活。观众们能够在节目里看到真实的人、真实的生活、真实的情感，也能感受到节目制作者的诚意，更能感受到真诚而不做作的正能量。
找到真实的社会需求
2010年，中央电视台俄语频道和俄罗斯国家电视台合作，制作了一期中俄寻亲节目，名字就叫《等着我》。这是《等着我》第一次在中央电视台出现，但只是作为一期特别节目播出。当时节目组就觉得这是个很大的题材，尤其在中国这个人口基数这么大、流动这么频繁的国家。
《等着我》在节目诞生之前，争论最多的就是：寻人真的是大众的需求吗？大多数观众其实并没有寻人的需求，也不会成为被寻找的对象。但是，每个人都会有亲情、友情和爱情，各种各样的情感背后，都会有难以割舍的人。观众在看别人寻人的故事时，是有代入感的，是在看故事背后隐藏的情感，这种情感能够轻易击中人心最柔软的部分。人性的真善美、人情的美好和温暖，人与人之间相互帮助、相互扶持，这些都是内心最渴望的需求。所以，《等着我》的是有真实需求的，不仅是简单的寻人需求，也有更深刻的情感需求。确定了需求是真实的，而且是具有普遍性的，才坚定了制作《等着我》这个节目的信心。
因为找准了观众的需求，节目才会有不错的收视效果，真实需求是节目高收视的根本。目前电视的市场竞争非常激烈，一个节目火了之后会有一批类似的节目出现，不但造成巨大的资源浪费，也让观众很快审美疲劳。其实观众的需求是多种多样的，抛开节目表象，研究背后的需求，电视节目也会找到差异性。央视综合频道的除了《等着我》，还有一批这样的节目，像《挑战不可能》《开讲啦》《客从何处来》《CCTV家庭幽默大赛》等等，都是需求导向创新出来的节目。
讲述真实的命运故事
节目中每个求助者的故事，都令人动容，生活的精彩远远超过了编剧的想象。问题是怎么才能把这些真实的命运故事讲好。一个舞台、一扇门，最多再加上一些外拍的小片。在有限的技术条件下，讲好故事成了节目的成败的关键。
表达真挚的内心情感
故事是观众对节目的信息需求，情感是观众对节目的精神需求。所以，《等着我》不但要能讲好一个故事，还要表达好真情实感。
制作团队对如何表达情感有一个共识，就是绝不是简单的煽情。《等着我》大家看到很多眼泪，眼泪背后的含义各有不同，有高兴的、有悲伤的。但是在使用的时候非常克制煽情，要求各个环节都要做到这一点。
先说主持人，倪萍在节目中穿着朴素，跟求助者交流时态度温和亲切，问的问题平实、简洁，有时候也会跟着求助者及其家人一起流泪。在这个节目中，她的定位是一个倾听者，有时候一个求助者会讲一个小时，但是倪萍都是静静地听完他们的故事。台下的寻人助力团会在这个过程中点评、提出建议，寻人团团长舒冬会介绍寻人过程，最后希望之门打开，呈现寻人结果。在这些环节设置中，多方人员参与，是希望能够从更多角度开掘和表现故事的多个侧面，但这些环节的人都不会去干扰情绪，去刻意引导和跳动求助者，以保持求助者情感的真实性。
另外，更重要的是制作团队的情感也必须真实。如果导演不能投入其中换位思考，只是以旁观者的角度去讲述故事，是无法打动观众的。导演时常要提醒自己的问题就是：你爱你负责的求助者吗？如果不能真正理解他的感受，如果不能明白他情感的源头，是不可能讲好一个求助者的故事的。
付诸真实的社会行动
《等着我》节目中着力展现求助者和主持人的交流，讲述他们和被寻找人之间的故事，并最终交代寻人结果。对于幕后的寻找过程，却经常一笔带过。其实寻找的过程也很曲折，表现出来也很有意思，只是我们不想把它变成一部侦探片。
但大家知道寻找背后是有多少人付出，过程是多么艰难。在经历了这些艰辛之后，导演也更清楚寻找结果和故事背后的情感对于当事人的意义。节目能够呈现的很少，毕竟电视屏幕的容量有限。但线下必须真正行动起来，给求助者一个交代，也不能辜负求助者对我们的信任。
节目组有很多志愿者帮助义务寻人，甚至有的人走访时的路费还要倒贴钱，他们不计成本。这些志愿者包括各个阶层，从事各种职业的人，分布在全国各地，在寻人的过程中需要面对各种突发状况。很多人对志愿者有戒备心，会怀疑他们的身份，甚至有些人会对他们有言语上的伤害。很感谢这些志愿者，他们在这些困难面前选择了理解和耐心，有了他们的努力，有了他们实实在在的行动，才有了节目今天的影响力，不仅是在电视屏幕上体现的收视率，也体现在观众对节目的信任。
搭建真正的资源平台
《等着我》如今已成为电视公益寻人的重要平台。从单打独斗到后来公安部、民政部以及启东警务协作平台等国家部委和不同层次官方资源的帮助，吸纳了公益明星、热心志愿者以及广大观众的加入。现在，栏目的官方网站上已有注册会员88万多，宝贝回家的志愿者也达到十几万人，并且还持续有人加入寻人团。开播两年来，共发布寻人信息11万多条，使近千个家庭实现了团圆，寻人成功率达60%。
追求真正的公益属性
公益属性是《等着我》节目的追求，也是央视综合频道的要求。这两年，《等着我》节目以以官网为基础，与全国纸媒、广播、网络与新媒体等全媒体平台联手，同时携手公益事业单位以及上万名志愿者，开发了节目的APP，把节目从电视屏幕延伸到线下和新媒体，最大化传播了节目的公益理念。
同时，节目还成了专门的基金——“缘梦基金”，来帮助那些寻人者。“缘梦基金”于2015年申请并获得批准，同年8月11日正式成立。缘梦基金是对《等着我》节目中的特困求助人进行资助，在社会扶贫助学和特困求助方面发挥自身力量，帮助更多身陷困境的求助人在自身的努力下通过社会公益力量摆脱困境。
体现央视的责任担当
《等着我》无论是作为寻人平台，还是节目的公益属性，都是央视作为国家级媒体责任担当的体现。不但要呈现给观众故事，更要直面社会关切的话题，也是传递正向能量。节目追求的不仅仅是节目收视率和新闻价值，更追求的是社会价值。尝试去做这种公益性的节目，就是希望通过央视的视角、述说、以及力量，在传递社会正能量的同时，去帮助那些需要帮助的人群，这也是一个有责任、有良心的媒体应该具备的社会担当。
在选题筛选上，也会有这方面的考虑。节目的选题都是“从大到小”。大，就是要看一个故事本身的价值和社会意义，也就是说，你为什么要讲这个故事？观众看完这个故事，能感受到什么？这是最重要的。第二，就是它的艺术价值，是不是表现了普遍的人性，能够引起广泛的共鸣，挖掘了人性中最普遍、最深刻、最柔软的那一部分。第三是手法，包括拍摄、剪辑、故事的节奏、音乐的渲染等。